[新闻热词]美国最高龄总统拜登被称为“超级老龄者”

by Kim Jonghwa

Published 21 Nov.2023 17:00(KST)

“超级高龄者（Super-Agers）”一词，是用来指代那些即使年逾80岁，认知功能仍不逊于中壮年，在人生后半段依然保持自身全部能力的少数人群。该用语最早由美国西北大学医学院阿尔茨海默病中心研究团队于2007年提出。

根据西北大学医学院精神医学与行为科学教授 Tamar Gefen 研究团队去年10月发表在美国神经科学学会（Society for Neuroscience）旗下学术期刊《神经科学杂志（Journal of Neuroscience）》上的研究结果显示，超级高龄者的大脑组织中，构成脑组织的神经元（neuron）体积更大，而且作为阿尔茨海默型痴呆两大成因之一而广为人知的神经元异常蛋白“Tau蛋白（tau）”含量，比一般老年人要少得多。

美国总统乔·拜登20日（当地时间）在华盛顿特区白宫出席火鸡赦免仪式并发表讲话。华盛顿特区 AP 联合报道团供图

研究团队将6名在去世后捐献大脑的超级高龄者的脑组织，与以下几组受试者的遗体脑组织进行了对比分析：▲生前认知功能处于平均水平的7名老年人 ▲生前处于痴呆早期的5名患者 ▲以及比上述人群年轻20～30岁、且健康的6人。

结果发现，超级高龄者在痴呆初期最先受损的大脑区域——内嗅皮质（entorhinal cortex）中的神经元体积更大，异常Tau蛋白则要少得多，神经元的体积甚至超过包含40多岁在内的中壮年人群。研究团队推测，超级高龄者的神经元可能具有抑制异常Tau蛋白形成、从而防止神经元萎缩的保护性特征。

美国总统 Biden 于当地时间20日迎来自己81岁生日，他对自己的年龄开起玩笑，但又一次说错话，再度引发选民担忧，相关情况由美联社（AP）和法新社（AFP）等媒体予以报道。相反，一些专家则认为，如今的衰老状况已不同于过去，他有望以“超级高龄者”的状态继续很好地履行职务。

Biden 总统出生于1942年11月20日，其生日每年大致与美国定于11月第四个星期四的感恩节相近。当日，他在白宫南草坪出席感恩节前每年例行举行的火鸡赦免仪式时介绍说，美国火鸡协会相关人士为庆祝他的生日，给他唱了生日歌。他表示：“我希望你们知道，到了60岁是件多么不容易的事。这真的很难。”他还提到，今年是火鸡赦免仪式举行的第76周年，并说：“希望大家知道，我没有出席第一次的那场活动。要在这件事上撒谎，我还太年轻。”这番话引得在场人士大笑。

不过，他在打趣说火鸡从饲养场到白宫的旅程，比拿到歌手巡回演唱会门票还难时，却把美国著名流行歌手 Taylor Swift 的名字说成了 Britney Spears，闹了口误。在美国社会普遍质疑 Biden 总统和前总统 Trump 二人都过于年迈、是否还能胜任总统职务之际，他再次失言。

在此情形下，仍有部分专家认为，Biden 和 Trump 两人都很有可能成为超级高龄者。伊利诺伊大学研究员 Jay Olshansky 在接受法新社采访时表示：“如今的衰老与以往不同。”他指出，“完全具备成为总统，或者做任何自己想做之事能力的80多岁老人非常多”，主张以“超级高龄者”的状态履行总统职务并不存在问题。