[解读科学]培养医师科学家，刻不容缓

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在美国国家航空航天局（NASA）运营的肯尼迪航天中心里，有一座刻着宇航员姓名的大厅。那是与苏联的太空开发竞争日益激化之际，不惜拿生命冒险飞向太空的英雄们。其中不少宇航员也在令人惋惜的事故中失去了生命。从早年的阿波罗1号、13号爆炸事故，到近些年的航天飞机“挑战者号”爆炸罹难的宇航员皆在其列。若没有他们的牺牲，Elon Musk的火星移民计划恐怕连起步都做不到。

挑战如此危险的事业并不容易，但依然有许多人为成为宇航员而投身其中。看不到尽头的身心锻炼、太空环境适应训练以及太空生存知识等，都不是一朝一夕可以形成的。这可谓是用血汗换来的成果。

太空探索需要来自不同领域的科学家。为进行太空探测，既需要医生，也需要生物学家和化学家。美国和苏联自20世纪60年代中期起就开始选拔医生科学家担任宇航员。电影《火星救援》中，宇航员通过种植土豆得以生存的设定，正是从他是一名生物学家这一点出发的。最后一个在月球表面留下足迹的宇航员，是出身地质学家的宇航员Harrison Schmitt。

在将要飞向太空的科学家中，谁最重要？许多人会回答是飞行员，但笔者更想选医生。负责飞船乘员健康并在紧急情况下能够迅速采取措施的存在极为宝贵。在失重状态的太空中，常常会开展各种与医学相关的实验。需要研究重力感受的丧失、辐射暴露、心理孤立感等对健康的多种影响因素，这是为了为未来人类在太空生活奠定最基本的条件。在地面上，也有负责管理宇航员健康的医生，被称为“太空外科医生”（Space Surgeon）。入选美国新载人登月计划“阿耳忒弥斯”项目的韩裔宇航员Jonny Kim，先前的职业也是医生，他毕业于哈佛大学医学院。

出身医生的加拿大宇航员David Saint-Jacques在国际空间站生活200天后返回地球，强调医学在太空中“确实非常有用”。他表示，如果有医生宇航员在，即使飞行途中出现病人也能感到安心。

不妨想一想我们的处境。在即将成立宇宙航空厅的当下，对于今后韩国医生是否有机会飞向太空这一问题，并不容易给出肯定答案。即便现在，仍有相当多的医务人员回避对社会而言必不可少的外科等科室，转而选择皮肤科、整形外科。在地方医疗院即使开出数亿韩元年薪仍遭到医生敬而远之的情况下，现行医疗体系真的有可能培养出优秀的太空医疗人才吗？这恐怕需要另一种思路。

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恰逢政府正推进扩大医学院招生名额。虽然称是为了减轻国民医疗费用负担，但借此契机也有必要引入不同于普通医学院、专门培养医生科学家的课程。尹锡悦总统也已确认有必要培养医生科学家。时代已经变了，医生作为科学家可以施展的领域十分广泛。为培育生物产业也需要医生科学家。作为尖端机械工程产物的机器人，以及电子工程领域，都可以与医疗技术相结合。KAIST、POSTECH、GIST等科学技术教育机构之所以希望设立“科学技术医学专业研究生院”，原因正在于此。我们不能只顾当下，而忘记为未来做好准备。

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