IM称，其关联公司Kai2s Technology已于16日与美国Altaeros公司签署了关于无人飞行船的韩国国内独家供应及全球销售合作伙伴协议。
IM表示，将与Kai2s基于本次协议，不仅进军韩国国内市场，还将进军全球无人飞行船市场。
Altaeros是一家凭借自有技术、基于人工智能的自动驾驶系统（Autopilot），成功开发出无需大量人力的完全无人化飞行船的企业。该公司于2010年作为麻省理工学院工程类初创企业成立，目前被评价为无人飞行船自动化领域的领先企业。其主力产品ST-Flex不仅能够实现24小时完全无人自主起降，还可在约300米高空实现30至40公里范围的探测，最大载重为60公斤。
尤其是ST-Flex上月被美国国土安全部选定为边境线探测系统，并据此签订了规模达9900万美元（折合韩币约1300亿韩元，约合人民币6.9亿元）的合同。据悉，还向日本SoftBank Telcom供应了搭载通信平台的无人飞行船。
通过在无人飞行船上搭载中继器，可向移动宽带服务薄弱地区提供宽带服务。由于一艘无人通信飞行船可达到相当于现有移动通信中继站30个的水平，因此在安装成本方面具有节约70%的优势。此外，还可以减少运营所需人力，用户则可在其他地区的基站远程监控多艘无人飞行船的状态。
Altaeros不仅计划推出ST-Flex，还计划推出中型ST-300和大型ST-1000。一旦相关产品系列上市，预计其需求将不仅局限于第四代长期演进技术/第五代移动通信网络，还将扩展至移动自组网（MANET），并在军用探测追踪领域迎来更高需求。
公司相关人士表示：“今年初，Kai2s通过与在反无人机领域备受瞩目的Fortem签署供应合同，在国内外众多展会上正式亮相。借助本次大型合同，公司计划向客户提供符合多样化需求的产品。”他还表示：“IM将与Kai2s一道，迅速引进在全球防务产业中处于领先地位的发达国家的先进产品和技术，进军全球市场。”
另一方面，无人飞行船主要用于搭载雷达和光学摄像机等设备，执行昼夜影像拍摄任务，用于地面、海上和空中监视以及空中通信。传统地面观测设备和无人侦察机存在观测距离有限、盲区较多等缺点，而无人飞行船则可在高空长期运行，并具备探测和追踪能力，因此许多国家正积极引进。根据市场调研机构IMARC的数据，以去年为基准，无人飞行船的全球市场规模约为16万亿韩元，预计到2028年将增长至约33万亿韩元。
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