[发言台] 国际局势不安与韩国经济

Published 17 Oct.2023 14:00(KST)

Updated 17 Oct.2023 14:00(KST)

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Lee Taegyu 韩国经济研究院高级研究委员

在乌克兰与俄罗斯之间的战争长期化之际，以色列也爆发了战争，令国际局势如履薄冰般处于极度不安的状态。由于战争在中东这一“火药库”引爆，存在向利益攸关的周边国家扩大战事的可能性，全球只能怀着忐忑不安的心情密切关注局势发展。国际油价在哈马斯袭击以色列后曾一度急剧上涨，此后又反复上下波动，波动性不断加大。如果伊朗参战，美国也将不得不以某种方式介入。一旦战事扩大导致承担全球海运石油运输量20%至30%的霍尔木兹海峡被封锁，油价势必暴涨，并将在世界经济版图上刻下深重的皱纹。对于正因出口不振而陷入困境的韩国经济而言，这无疑将成为雪上加霜的冲击，政府在经济运行方面势必面临相当大的困难。

那么，只要熬过这一混乱时期，世界是否会更加稳定，韩国经济所需承担的不确定性是否会大幅减小？问题在于，很可能并不会如此。自Trump宣示美国走向孤立主义以来，世界已步入多极化时代，美国国内舆论对美国继续充当“世界警察”的角色也持否定态度。因此，即便是不得不顾及选举的现任总统Biden，也难以扭转这一趋势。今后，全球各地在国际政治与经济力量对比中处于“薄弱环节”的地区将不断爆发冲突，从而进一步放大国际局势与世界经济的不确定性。在这种情况下，主要发达国家会愈发感到有必要强化本国供应链的稳定性，最终结果将是进一步提高保护主义壁垒。对于贸易依存度极高的韩国经济而言，这是最不愿看到的世界经济趋势，但这一趋势显然将固化为世界经济的“新常态”。

韩国并不具备扭转自由贸易主义衰退这一大势的力量，只能被迫适应“新常态”。使一国经济在国际局势不稳和各种外部冲击下依然能够坚挺支撑的力量，正是该国的产业竞争力。只有保持较高的产业竞争力，才能跨越保护主义壁垒，赢得出口目的国消费者的选择，并且在高油价等导致成本上升的情况下，依然能够与他国产品展开竞争。目前，美国、欧洲等发达国家正在提高贸易壁垒，中国等中等收入国家则全力推动国产化进程。归根结底，只有具备“不被他国产品替代、反而能够替代他国产品”的竞争力，才能在保护主义时代生存下来。

在经济形势严峻之时，报纸版面上频繁出现的政策议题往往是“应如何调整利率”“是否需要扩大财政支出”等宏观经济政策。然而，从本质上讲，利率、财政等宏观政策变量只是实现经济周期平稳运行的政策工具，而非提升产业竞争力的政策变量。当然，经济稳定同样是政府的重要政策课题，但韩国经济的中长期增长与生存最终取决于产业竞争力。

知识产权保护、研发人才培养、确保劳动力市场灵活性、推进监管改革、建设成本高效的产业园区等微观产业政策，都会直接影响产业竞争力。因此，围绕如何提升足以抵御保护主义浪潮的产业竞争力，政界应开展比现在积极得多的讨论。然而，新闻版面上有关政界的报道，大多仍是围绕政治算计而展开的党派纷争。在瞬息万变的国际局势与世界经济结构变迁之中，留给我们的时间已经不多。

从无数案例可以看出，制定高效的产业政策并非易事，更难在短期内取得政策成效。正因如此，政界必须就如何夯实产业竞争力进行深入思考与激烈的政策竞争，而这也应当是依靠纳税人的血汗维系运转的各政党，对国民至少应尽的一项基本义务。