史密森尼国家动物园办“史上最难说再见”活动
“华盛顿的大熊猫，这三只或将成为最后一批……”
为即将在今年年底离开美国、返回中国的熊猫一家，美国华盛顿特区动物园举行了为期9天的欢送会。
据中国新华社和《环球时报》等媒体2日报道，史密森学会国家动物园自上月23日至本月1日（当地时间）以“熊猫庆典：史上最盛大的告别（Panda Palooza: Giant Farewell）”为主题，举办了告别活动。
纪念合影、音乐会、绘画、手工制作等各类活动，都是为送别雄性熊猫田园（26岁）、雌性熊猫美香（25岁）以及它们的儿子、3岁的雄性熊猫小奇迹而设。小奇迹在中文中意为“Little Miracle（小奇迹）”。
欢送会上还放映了电影《功夫熊猫》和小奇迹1周岁生日幕后花絮视频。身穿熊猫印花T恤、从全美各地赶来的游客在此与熊猫一家依依惜别。动物园为它们堆叠起层层水果汁和竹笋，并用捣碎的红薯、胡萝卜和蜂蜜制作并装饰了蛋糕。中国大使馆也提供了可口的庆祝点心。
这些熊猫曾被作为象征美中“缓和”（紧张局势缓解）的外交地标。史密森学会国家动物园自1972年起开始饲养大熊猫，当时中国总理周恩来向美国总统理查德·尼克松赠送了两只熊猫。
当年，理查德·尼克松总统夫妇访问中国，期间参观了北京动物园。晚宴上，总统夫人帕特里夏·尼克松谈起在北京动物园看到的熊猫，称那是“我非常喜欢的动物”。周恩来总理随即表示：“那就把熊猫当作礼物送给你们吧。”
早在此之前，中国在1949年共产党执政后曾全面禁止熊猫出境，之后从1957年向苏联赠送熊猫开始，将熊猫作为外交工具加以利用。最终，在尼克松夫妇访华两个月后，一对熊猫踏上美国土地，并由尼克松夫人亲自迎接。
美香和田园自2000年起以一份为期10年的合同开始在美国生活，其后合同共续签3次，但未再延长。在它们所生的4只幼崽中，有3只在2至3岁时已回到中国。2020年8月21日出生的小儿子小奇迹，将在满4岁之前、即今年12月7日之前启程返回中国。随着熊猫离开、展区关闭，负责照料它们的专职饲养员也将被调往其他岗位。
动物园方面表示：“我们掌握了照料熊猫的经验和诀窍，很希望今后还能迎来新的熊猫。”然而，外交专业杂志《外交政策》指出：“华盛顿的熊猫可能就是这三只的最后一代。”并称，“在特朗普和Biden政府时期先后实施的关税征收、出口管制、投资限制措施，以及侦察气球风波等事件，使两国之间的不信任进一步加深。”
目前留在美国的熊猫共计7只，除小奇迹一家外，亚特兰大动物园的4只熊猫如果不续签合同，也将在明年归还中国。中国驻美国华盛顿大使馆发言人表示，两国工作团队正在就熊猫保护与科研的后续工作进行磋商。
《华盛顿邮报》上月23日（当地时间）评论称：“熊猫与白宫、国会大厦一道，曾是华盛顿的象征。”并评价说，“随着熊猫归还在即，这座动物园延续了50余年的大熊猫项目前景变得不确定起来。”
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