曾因被质疑是新冠病毒泄漏地点而备受关注的中国武汉病毒研究所一名蝙蝠冠状病毒专家警告称，新型冠状病毒疾病暴发的可能性非常高。
据香港《南华早报》（South China Morning Post）24日报道，武汉病毒研究所蝙蝠冠状病毒权威专家石正丽博士在与同事共同发表的论文中强调，世界必须为类似新冠肺炎的另一种疾病做好准备。
石博士表示：“如果冠状病毒曾在过去引发疾病，那么在未来导致暴发的风险就非常高。”冠状病毒是引发2003年主要在中国和香港暴发、夺去全球数千人生命的严重急性呼吸综合征（SARS）以及新冠肺炎（新冠病毒感染）的病原体。
石博士研究团队评估认为，在40种冠状病毒中，有一半即20种对人畜间传播的风险非常高。其中6种已知会引发感染人类的疾病，另外还有3种有证据显示会致病或感染其他动物。研究团队同时警告称：“未来几乎可以肯定会出现新的疾病，而且极有可能再次是冠状病毒性疾病。”
该研究通过分析病毒在人口分布、遗传多样性、宿主物种以及人畜共患病既往病史等方面的特征，得出了上述结果。
石博士团队还确认并公布了包括蝙蝠、啮齿类等自然宿主，以及骆驼、果子狸、猪、穿山甲等潜在中间宿主在内的一批重要病原体宿主。
《南华早报》介绍，这篇论文已于去年7月发表在英文学术期刊《Emerging Microbes & Infections》（《新发微生物与感染》）上，但直到本月才开始在中国社交媒体上受到关注。有分析认为，这既与论文并非以中文撰写有关，也可能与中国当局在突然废除“清零”政策后，试图摆脱新冠阴影的意愿有关。
一名要求匿名的中国疾病预防控制中心科学家指出：“我偶尔在与其他公共卫生学者的私下交流中得知，中国当局无论是否出于主观意图，都在淡化新冠疫情，一些城市甚至干脆停止公布感染数据。”
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