三星电子与SK海力士半导体何时率先扭亏为盈?
在全球存储半导体市场上瓜分第1、2位的三星电子和SK海力士,借着半导体景气回暖的势头,正迅速缩小亏损幅度。由于两家企业在业务结构上都高度依赖包括DRAM、NAND在内的存储半导体,其何时实现扭亏为盈,将取决于谁能在产品组合中拿到更多价格修复速度较快的产品比重。
20日半导体业界认为,最早在今年第四季度,最晚在明年上半年,韩国半导体企业有望实现扭亏为盈。SK海力士社长Kwak Nojeong近日也向全体员工表示,希望大家全力以赴,以第四季度扭亏为盈为目标。从其早于三星电子启动存储半导体减产并着手改善产品组合、从而快速缩小亏损的结果中,可以感受到其信心。
较早加大对人工智能(AI)市场的攻势,抢占高带宽存储器(HBM)市场主导权,也强化了其有望提前实现扭亏为盈的预期。按季度实现盈利转正,对SK海力士员工来说更是攸关生死的问题。如果今年第四季度未能实现扭亏为盈,当年工资涨幅将无法立即适用。SK海力士劳资双方在今年6月达成协议,一旦季度营业利润转为盈利,将适用4.5%的工资涨幅。
在SK海力士员工之间,虽然今年第四季度扭亏为盈被视为最佳情景,但目前普遍认为这一目标实际上难以达成。不过,也有员工认为到年底按月计算有望实现盈利。一名员工表示:“就像Kwak社长所嘱托的那样,第四季度整体扭亏为盈可能有难度,但我认为今年最后一个月——12月,有可能成为扭亏为盈的起点。”
亏损规模更大的三星电子,较SK海力士更有可能在更晚时间实现扭亏为盈。三星电子一位高层管理人员表示:“公司内部对半导体部门第四季度扭亏为盈的期待并不高”,“第三季度业绩也可能低于外界预期,因此我认为过于乐观地看待当前形势存在风险。”与SK海力士、美光(Micron)等竞争对手相比,较晚做出减产决定的三星电子,其第二季度半导体部门营业亏损规模为4.36万亿韩元,相较第一季度(4.58万亿韩元营业亏损)并未大幅缩小。有观点指出:“三星电子试图发起‘价格战(chicken game)’,却又在之后才决定减产,这一失误严重拖慢了行业景气复苏。”
证券业界也认为,去年第四季度早于三星电子转为亏损的SK海力士,在扭亏为盈的时间点上也将领先。Daol投资证券预计,三星电子半导体部门的扭亏时间将落在明年第二季度。该机构预测,今年第三、第四季度的亏损规模分别为4.232万亿韩元和2.999万亿韩元,并预计明年第一季度也可能出现9370亿韩元的亏损。
相反,SK海力士预计今年第三、第四季度将分别录得1.325万亿韩元和6940亿韩元的亏损,但明年第一季度有望实现7850亿韩元的盈利转正。研究员Ko Youngmin表示:“凭借DDR5、HBM3等新产品的压倒性竞争力,公司较竞争对手更早进入上升周期”,“由于处于近乎垄断的供应商地位,正在获得平均销售单价(ASP)溢价,预计到明年上半年,仍将受益于供应商主导格局。”现代汽车证券研究员Noh Geunchang则认为,明年第一季度三星电子和SK海力士都有望实现扭亏为盈,但在今年下半年,三星电子半导体部门第三、第四季度的亏损规模将分别达到3.5999万亿韩元和1.088万亿韩元,约为SK海力士(第三季度-1.775万亿韩元、第四季度-6800亿韩元)的两倍水平。
不过,也有观点强调,不应忽视三星电子亏损背后隐藏的投资因素。三星电子今年上半年设备投资为20.2519万亿韩元,较去年的25.2593万亿韩元增加了约5万亿韩元。投资会压缩当前利润,却会放大利润的未来规模。如果三星电子按照去年的水平进行投资,那么今年上半年营业利润将多出5万亿韩元。相反,海力士今年上半年设备投资为2.714万亿韩元,较去年上半年的9.597万亿韩元减少了近7万亿韩元。
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