[科学解读]140万年前古代石球之谜
以色列团队揭开石球制作之谜
证实为人工打磨成圆形
“原始人类也懂欣赏对称之美”
大约140万年前生活的古人类祖先——原始人，也已经懂得“艺术”。分析指出，在世界各地古代居住遗址中发现的石球，并非偶然或失手产生，而是出于审美与装饰目的制作的工艺品。
位于以色列耶路撒冷的希伯来大学考古研究所本月5日（当地时间）在英国皇家学会出版的学术期刊《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上发表了相关论文。
据科学期刊《科学》报道，20世纪60年代，全球各地的科学家在以色列北部一处约140万年前古人类居住的遗址中，与石斧等石器一同出土了约600枚小而圆的石头，当时对其用途和目的毫无头绪，颇为困惑。虽然可以清晰看到加工痕迹，但尚难断定是否为人工制品，用途也不明确。它们一度被视为制作石器时产生的副产品，或是打制石斧的工具而已。
不过，研究团队最终得出结论，认为古代原始人是为了追求“对称”的艺术目的而有意制作这些圆石。研究团队开发了精密的三维分析软件，对在以色列北部乌贝迪亚（Ubeidiya）遗址出土的150枚石球进行三维扫描并分析。乌贝迪亚被认为是约150万年前人类祖先直立人居住过的地方。
研究团队对这些石球表面痕迹的角度进行了精确测量，并尽可能复原古人类当时的制作方式。结果表明，这些石球是通过有意识的人工操作制成的。比如，各石球的主要表面都清晰显示出：先剥落大块石片，再对新暴露出的边缘进行二次加工的痕迹。另外，石块剥落后的表面十分粗糙，显然不可能是自然形成的。在自然状态下，磨损和剥落痕迹必然要光滑得多。此外，有些石球呈现出只能解释为有人刻意制作的完美球形。
研究团队表示：“140万年前的原始人类似乎已经具备这样的能力：能够在心中抽象出一个圆形物体的概念，再按照这一概念去加工石头。”并解释称，“要做到这一点，必然需要相当充分的准备与事前考量，以及娴熟的手工和技术。”研究团队还补充说：“结合这些石球与其他包括精美石斧在内的遗物来看，原始工具制造者似乎已经能够欣赏对称与美感。”不过，研究团队也尚未揭示古代原始人类制作这些石球的具体用途。
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