日本独居老人20年间翻倍…失主宠物服务快速增长
宠物照护服务大幅增加…提供临终前动物管理等支持
殡葬等服务机构道德风险暴露…政府着手制定对策
数据显示，日本独居老人家庭数量在20年间激增到2倍以上。由此导致的一个问题是，独居老人去世后，其饲养的宠物被遗弃的情况不断增加，与此同时，能够照料独居老人饲养宠物的非营利组织等相关照护服务领域也在大幅增长。
虽然面向独居老人的综合性照护服务企业大量涌现，但在住院时的身元保证、葬礼、继承等环节，一些服务企业被指存在道德风险问题，因此也有声音指出，有必要加强对这些机构的监管。
4日，《朝日新闻》报道称，日本65岁以上高龄独居家庭数量从2000年的303万户增加到2020年的672万户，20年间增长超过一倍。以东京都丰岛区为例，高龄独居家庭占比达35.6%，位居全国第一，在部分地方自治体中，独居老人家庭甚至超过全部家庭数量的30%。
因此，近期日本在老年福利方面，专门处理这一问题的市民团体和非营利组织等照护服务机构也大幅增加。《日本经济新闻》（Nikkei）当天介绍了兵库县一家名为“C.O.N”的非营利组织，该组织在独居家庭饲养宠物而主人先行去世的情况下，负责管理这些动物。他们通过“老人和宠物安心项目”，开展支持独居家庭宠物照护的相关活动。
该团体要求饲养宠物的独居家庭，为防备死亡等紧急情况，在冰箱上贴上写有紧急联络方式的磁贴。此外，他们还制作了专门面向独居家庭的检查清单，事先了解宠物种类、主人先去世时将宠物托付给谁等内容。
除此之外，他们还定期前往已故主人住所照料宠物，并积极开展向因经济困难而无法妥善照料宠物的独居老人提供宠物饲料等项目。
该团体向Nikkei表示：“高龄独居家庭大多担心死后被单独留下的动物，或因经济原因而在明知孤独的情况下仍不敢饲养宠物，犹豫不决。在老龄化不断加深的社会中，现在正是必须思考如何构建让人和宠物都能幸福生活的安全网之时。”
随着照护服务组织和企业数量增加，一些机构的道德风险也被提出为问题。日本厚生劳动省从上月底开始，着手调查那些自称法定代理人的民间服务机构中，借口对方为高龄者而拒绝退还订金等被恶意利用的案例。由于有报告称，部分机构面对没有法定监护人或同住家属的独居老人，不认真履行服务，或在其去世后隐匿部分财产，厚劳省因此启动了全面排查。日本总务省也通过与民间老年人支援项目签署协议的地方自治体，对一线实际服务的满意度等进行调查。
《朝日新闻》就政府此次应对措施指出：“即便签约了民间服务，合同签订后服务对象可能因判断能力下降而无法确认相关业务，或者因经济原因一开始就无法利用民间服务，对这类独居老人的支援等，仍存在诸多课题。”一名政府相关人士则向《朝日新闻》表示：“这一问题将成为今后政府必须应对的一项重大课题。”
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