[时评]超导体热潮与科学家的梦想

Published 24 Aug.2023 11:55(KST)

Updated 04 Oct.2023 09:26(KST)

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随着韩国研究团队开发的名为“LK-99”的物质在常压、常温下实现超导现象的尚未完成论文发表，震动了全世界科学界。世界各大知名研究机构、大学和研究者纷纷投入，对该论文进行分析，通过重复实验和模拟加以验证。撇开LK-99是否真为超导体这一点不谈，世界科学界曾有过像这次这样频繁提及“South Korea”这个词的时刻吗？在韩国国内，以超导体为媒介的科学技术话题也引发了堪称爆炸性的关注。不仅传统媒体如此，社交媒体、YouTube、科学社区、股票市场留言板也都被超导体议题所刷屏。原本对科学技术并无兴趣的一般大众，无论是持怀疑态度还是抱有希望，都为超导体议题而狂热。网络社区和社交媒体上涌现出形形色色的超导体“梗（meme）”，也充分体现了大众对超导体的高度关注。

大众为何对超导体如此狂热？原因在于超导体所蕴含的无限可能性。被称为“梦想之物”的超导体如果首次在大韩民国研发成功并实现商业化，人们期待大韩民国将成为世界的中心。面对气候危机、低生育率与人口老龄化、养老金枯竭、技术霸权、低增长等大韩民国所处的暗淡未来局面，人们或许会把超导体视为一线曙光。

即便超导体最终被证明只是“一场仲夏夜之梦”，在过去几周里，我们国民也做了一场幸福的梦。大众学习了陌生的科学技术术语，也多少接触到了物理学和化学究竟是怎样的学科。如果韩国研究团队凭借超导体研究获得诺贝尔奖，这将可能成为我国科学界的重大转折点。更重要的是，这将成为许多青少年对科学技术产生兴趣、萌生科学家梦想与希望的重要契机。

笔者在上小学的20世纪70年代，当时每两名小学生中就有一人的理想职业是科学家。这是因为自20世纪70年代以来，在“科学技术就是国力”的口号之下，社会上逐渐形成了尊重科学技术人才的氛围。1981年，韩国科学技术振兴财团的调查结果显示，小学生未来理想职业排名第一的仍是“科学家”。到了20世纪90年代，科学家依然位居第一。然而进入21世纪以后，科学家这一职业逐渐从孩子们的理想职业排行榜中消失。根据教育部和韩国职业能力研究院发布的《2022年中小学生涯教育现状调查》结果，在小学生最向往的前10种职业中，已经找不到科学家或技术人员的身影。自1997年金融危机之后，社会对科学家的正面认知急剧下降，偏好稳定职业的社会氛围逐渐形成，这正是原因所在。

无论失败还是成功，新的挑战本身总是美好的，而科学发现正是经过无数次失败后才迎来一次成功。即便这次超导体研究的结果不及预期，我们也应当鼓励研究团队的挑战精神，并帮助他们持续专注于研究工作。最重要的是，要借此维系超导体热潮的火种，让大众持续关注科学技术，并以此为契机重新审视我国的科研环境。