“远古病毒”卷土重来：令人担忧的生态失衡

by Lee Sojin

Published 19 Aug.2023 15:50(KST)

气候变化致永久冻土暴露
模拟结果：物种多样性最多下降32%

芬兰赫尔辛基大学、美国密歇根大学等机构所属的国际研究团队发表研究结果称，由于气候变化导致原本被封存的永久冻土层融化，泄露出的古代病毒可能会给生态系统带来巨大混乱。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，当地时间18日，国际研究团队通过上月上线的科学期刊《PLOS计算生物学》（PLOS Computational Biology）发布了这一研究结果。

冻土中出土的4万年前有机物小驴驹。韩联社供图

永久冻土层指的是土壤温度连续2年以上保持在摄氏0度以下的土壤。格陵兰、阿拉斯加、青藏高原等高海拔或高纬度地区是典型分布区域。在这类土地中，数万年前被掩埋的古代病毒或病原体被封存其中。研究人员表示，随着气候变化导致永久冻土层融化，这些古代病毒或病原体将会泄露到生态系统中。

研究团队通过数字建模观测古代病毒对生态系统的影响。经过数万次模拟，考察古代病毒与现代细菌的相互作用后发现，本次研究中使用的古代病毒中有1%会引发混乱，使物种多样性最多减少32%。

CNN报道指出，即便比例只有1%，但考虑到永久冻土层释放的细胞数量高达4百 sextillion（10的21次方），这一影响仍属天文数字级别。

在模拟中，这些古代病毒像寄生虫一样，通过宿主获取能量，从而成功实现生存和繁殖。在这一过程中，部分作为宿主的细菌受到影响，物种多样性随之下降。甚至有一些成功在既有生态系统中定居下来的古代病毒，随着时间推移不仅没有死亡，反而继续进化。

问题在于，随着地球平均气温持续上升，预计永久冻土层的融化将更频繁发生。研究团队负责人Giovanni Strona和论文共同作者Corey Bradshaw表示：“古代病毒重新被唤醒，并不意味着人类会立刻感染这些病毒、生命立即受到威胁”，但同时也称，“气候变化确实正在不断增加令人担忧的情形”。

研究团队警告称：“我们的研究结果表明，以往仅限于科幻小说和猜测中的威胁，今后可能成为推动生态系统变化的强大动力。”但他们也补充说，永久冻土层融化究竟会对人类或动物群体产生何种具体影响，仍有待进一步研究。

本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。