“人类竞争心理的产生源于脑细胞活动”

Published 11 Aug.2023 03:00(KST)

首尔大学牙科学院研究团队
确认额叶星形胶质细胞是调控优越行为的关键细胞

韩国国内研究团队首次揭示，人类等社会性动物表现出的竞争心理，是由脑细胞活动所导致的结果。

首尔大学11日表示，牙科学院教授 Lee Sungjoong 研究团队通过观察在竞争中占据优势、表现出所谓“优势行为（dominance behavior）”的小鼠大脑，确认了前额叶星形胶质细胞是调节优势行为的核心细胞。

包括人类在内的所有社会性动物，为了占据更高的社会地位，会表现出优势行为（dominance behavior），并彼此竞争。那么，引发这种为了战胜他人而产生的优势行为的“竞争心”究竟来源于何处？研究团队对小鼠前额叶星形胶质细胞的活动进行实时监测后发现，在小鼠之间的竞争过程中，星形胶质细胞胞内的钙离子活动性会增加，尤其是社会等级较高的小鼠，其星形胶质细胞的活动性明显高于社会等级较低的小鼠。研究团队还确认，如果人为增强社会等级最低小鼠前额叶星形胶质细胞的活动性，该小鼠的社会等级会上升；相反，如果抑制社会等级最高小鼠星形胶质细胞的活动性，这只小鼠的社会等级则会下降。

随后，研究团队发现，被激活的星形胶质细胞会同时大量分泌胶质细胞递质谷氨酸和三磷酸腺苷（ATP），从而改变神经元兴奋性及抑制性突触的活性。也就是说，激活的星形胶质细胞通过调节周围神经元兴奋性/抑制性突触信号的平衡，来调控“竞争心”和优势行为，研究团队由此阐明了相关机制。

Lee 教授表示：“我们首次证明了，迄今一直只从神经元角度加以理解的‘竞争心’等高级脑功能，其实是由大脑中的星形胶质细胞所调控”，并称“这将成为从星形胶质细胞视角重新审视近年来在社会上引发关注的‘社会性障碍’等高级脑功能异常问题的契机”。