[评论]南北人口差距严重应思考支持方案以提升人口质量

Published 01 Aug.2023 12:13(KST)

Updated 01 Aug.2023 21:58(KST)

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全国上下都在谈论因超低出生率引发的人口危机，也时常拿其他国家的人口问题或克服人口危机的案例来作比较。然而，对于如今连“同胞”这一概念都已变得模糊的北方人口，我们既缺乏关注，也知之甚少。

根据美国中央情报局发布的《世界概况》，以2022年为基准，北方总人口为2607万名（总和生育率为1.79），其中65岁以上老年人口约占总人口的10.6%。北方也已步入低生育率轨道，已经越过“老龄化社会”，即将迈入“老龄社会”。作为低收入国家，北方的低生育率和老龄化速度被评价为异常迅速。

北方当局也为提高生育率，对多子女家庭实行住房优先分配，大幅延长产假等，推行多种提高生育的政策。同时，为营造生育友好的社会氛围，还向多子女母亲授予“母性英雄”称号，并据称在生下三胞胎时，分别向产妇和婴儿赠送银匕首和金戒指。在重视劳动的北方，因低生育率和老龄化导致的劳动力减少，可能动摇北方经济的根基。尤其是兵源减少，被认为将难以维持目前的兵役体制和军队结构。

比起北方人口数量方面的问题，更为严重的是人口质量的下降。人口质量可以分为两个方面：一是包括个人受教育程度、技能水平、创造力、劳动生产率、公民意识等在内的软件层面；二是包括个人体格、健康与营养状况、疾病负担等在内的硬件层面。

撇开软件层面，仅从硬件层面来看，北方人口的质量与南方相比已低到很难称之为“同胞”的程度。根据韩国国际保健医疗财团的资料，北方成年男性平均身高为158厘米，比南方成年男性173.3厘米的平均身高矮了15厘米以上。据悉，北方的平均体重也比南方低10公斤以上。

根据最近韩国保健社会研究院的调查，按年龄标准化后的死亡率，北方也比南方高出2倍以上。尤其是5岁以下婴幼儿死亡率约为南方的8倍，婴幼儿死亡率的差异对预期寿命差距产生了巨大影响。调查还显示，北方的疾病负担约为南方的1.7倍；按疾病类型来看，传染性疾病的疾病负担为南方的2.83倍，非传染性疾病为1.68倍。

过去70年的半岛分裂历史，在多个层面拉大了南北之间的差距，其中南北人口质量差距与经济差距一样巨大。目前北方人口约为南方的一半，但若考虑人口质量，其实际规模可以说远小于这一数字。如果北方人口质量持续恶化，将难以在统一后的韩国承担所需的人力资源和社会成员角色。即便维持当下的分裂状态，从人道主义角度来看，我们也不能只是袖手旁观北方人口质量的下降。决定人口硬件质量的直接和间接因素是粮食供应状况和保健医疗水平。近期统一部长官已获新任命，统一部此时起就应认真思考，为提升北方人口质量提供哪些支持。