微软收购暴雪亮起“绿灯”…美方驳回禁令后英方也将重审(综合)
因被称为“史上级别科技巨额并购案”而备受关注的微软(MS)收购动视暴雪一案亮起“绿灯”。继美国法院在与联邦贸易委员会(FTC)的法律攻防中支持微软之后,此前对该收购案踩下刹车的英国竞争监管机构也表示将重新审议。
据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)等媒体报道,美国加利福尼亚联邦地区法院法官Jacqueline Scott Corley于11日(当地时间)驳回了联邦贸易委员会提出的、要求发布临时禁令以叫停微软收购动视暴雪交易的申请。
Corley法官在裁定书中表示,“我认为联邦贸易委员会关于此次合并将实质性削弱主机、订阅服务或云游戏市场竞争的主张并未展现出可能性”,并解释驳回理由称,“相反,从相关记录来看,可以确认包括《使命召唤》在内的动视暴雪内容将对消费者更加开放”。
此前,微软在去年年初宣布,将按当时股价折算约690亿美元收购动视暴雪。这笔交易若能达成,将成为科技领域规模最大的并购案之一,被寄予“世纪大单”的期待。动视暴雪是拥有《使命召唤》《糖果粉碎传奇》《魔兽世界》等人气游戏的开发商。通过此次收购,微软计划跃升为仅次于腾讯和索尼的全球第三大游戏公司。微软原计划在今年7月18日前完成收购。
但联邦贸易委员会以微软收购动视暴雪可能削弱游戏市场竞争为由,于去年底提起禁止收购的诉讼。此外,上个月还向法院申请临时禁令,要求在行政诉讼前禁止微软推进收购动视暴雪的相关工作。此次法院驳回临时禁令申请,相当于没有站在联邦贸易委员会一边,而是支持了微软。
微软副董事长Brad Smith当天发表声明表示,“感谢法院作出迅速而周密的裁决”,并对判决表示欢迎称,“我们将以富有创意且合作的方式努力,消除监管机构的担忧”。动视暴雪首席执行官(CEO)Bobby Kotick则预计,此次并购将有利于消费者和员工。
相反,联邦贸易委员会发言人表示,“考虑到该交易对游戏行业构成的明显威胁,这一决定令人失望”,并称“将在几天内公布为维护市场竞争和保护消费者而采取的下一步措施”。法院在作出驳回决定的同时,亦将上月13日发布的合并案临时禁止令(temporary restraining order)延长至本月14日晚上11时59分。
《华尔街日报》评论称,“这一判决意味着两家公司在美国推进并购已不存在障碍”,“微软有望在原定于8月举行的联邦贸易委员会听证会之前完成收购”。有评价认为,联邦贸易委员会也可能提起上诉,但这种情况并不多见。该媒体还指出,年初联邦贸易委员会就Meta Platforms收购一家初创企业一案申请禁止收购的临时禁令时,同样遭到驳回,之后便放弃了阻止该收购的努力。财经媒体CNBC也报道称,“两家公司距离完成并购又近了一步”。
同一天,英国方面也传来利好消息。上月以反垄断忧虑为由作出禁止收购决定的英国竞争与市场管理局(CMA),在美国法院判决结果公布后立即改变立场。CMA发言人表示,“我们已准备好考虑微软提出的、通过重组交易条款以解决最终报告中所列担忧的方案”,并称“已与微软方面达成一致,将中止在英国的上诉程序”。此前,因微软对CMA的否决决定提起上诉,相关审理原定自7月28日开始。
Smith副董事长表示,“根据今天美国法院的判决,我们的关注点将再次回到英国”,并称“虽然我们不同意CMA的担忧,但正寻求以CMA可以接受的方式来消除这些担忧”。为完成对动视暴雪的收购,微软必须获得英国、美国和欧盟(European Union)等的批准。《华尔街日报》报道指出,“微软为获得各国对收购案的批准耗费了一年半时间,这显示出全球企业说服采取不同监管路径的各国竞争当局是多么棘手”,“如果最终突破最后一道关卡完成并购,将为游戏产业注入新的活力”。
此前进展迟缓的微软收购动视暴雪案在亮起绿灯后,也带动股价飙升。当天在纽约证券交易所,动视暴雪股价较前一交易日上涨10.02%,收于每股90.99美元,盘中一度触及92.91美元。考虑到此前微软给出的收购价为每股95美元,市场对股价进一步上涨的预期也在升温。同日微软股价则小幅收高。
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