“人工人类胚胎”实验成功……潘多拉魔盒要被打开吗

美国和英国的研究团队成功利用干细胞制造出“合成人工胚胎”，预计将引发争议。虽然目前仍处于极早期研究阶段，但已有声音指出，法律和制度必须能够回应生命科学的发展。

英国媒体《卫报》14日（当地时间）报道称，由美国加州理工学院、英国剑桥大学所属的国际研究团队成功完成了人工胚胎早期实验。以Magdalena Zernicka-Goetz教授为核心的研究团队在美国波士顿举行的国际干细胞研究学会（ISSCR）年会上公开了相关研究结果。

该研究尚未在学术期刊上发表。不过，Zernicka-Goetz教授在会议上表示：“我们可以通过（胚胎干）细胞的重新编程，构建出与人类胚胎类似的模型。”

研究团队此前已于去年成功利用干细胞制造出小鼠人工胚胎，该研究结果发表在英国学术期刊《自然》上。

Magdalena Zernicka-Goetz 教授公开的人造胚胎模型。 图片由韩联社提供

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Zernicka-Goetz教授解释称，此次生成的人工胚胎，其发育阶段略微超过了自然胚胎14日时的阶段，即相当于“原肠胚形成”阶段。原肠胚形成是指在胎儿发育过程中，细胞不断分裂和增殖，逐步形成细胞层的阶段。在这一阶段分化形成的内胚层、中胚层和外胚层，日后将发育为人类的各个器官。

如果能够制造出与人类胚胎完全相同的人工胚胎，预计有望揭示迄今几乎处于未知领域的人类发育诸多秘密，并在未来遗传疾病研究等方面取得重大进展。

然而，人类胚胎研究可能引发严重的法律和伦理争议。按照现行法律，在实验室中培养人类胚胎的期限最多为14天，其后阶段必须依赖对孕妇检查影像的分析，或使用捐赠的胚胎。

但《卫报》报道称，在包括英国在内的多个国家的实验室中，事实上正在开展超出法律范畴的人工胚胎培养研究。

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围绕这一点，社会上出现了要求制定更为精细的指引，以便对研究机构的人工胚胎研究进行管理和监管的呼声。位于英国伦敦的“弗朗西斯·克里克”研究所负责人Robin Lovell-Badge在接受该媒体采访时表示：“如果这些胚胎模型是以与正常胚胎相似的方式制造出来的，就应当与正常胚胎一视同仁”，“但现行法律并非如此规定，因此研究人员感到忧虑。”

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