朝鲜究竟拥有多少核武器？海外机构推测朝鲜拥有20枚以上核弹头，但专家普遍认为，实际上几乎不可能作出精确估算。
13日，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）在《2023年年鉴》（SIPRI Yearbook）中分析称，朝鲜目前拥有20枚核弹头，并持有足够制造45至55枚核弹头的核裂变物质（铀-235或钚-239）。这是该机构首次在全球核弹头统计中将朝鲜纳入统计对象。
SIPRI表示：“在去年的报告中，我们仅根据朝鲜所持有的核裂变物质量，推算其可制造的核弹头数量（40至50枚），而今年则记录了对实际完成的核弹头数量的估算值。”该机构还推测称：“虽然目前尚无官方证据表明朝鲜已经生产出可安装在洲际弹道导弹（ICBM）上并发射的实战用核弹头，但朝鲜可能少量持有用于中程弹道导弹的核弹头。”
此前，美国科学家联合会（FAS）在发布《世界核军事力量现状指数》时，也将朝鲜所拥有的核弹头规模上调为30枚以上。FAS去年发布的朝鲜核弹头规模为“20至30枚”。这似乎与朝鲜近期公开小型化战术核弹头等炫耀核能力的举动并非无关。FAS综合美军公开资料及各类研究机构的研究结果，给出相关推算。
海外机构普遍推定朝鲜持有20枚以上核弹头
我军仅公布朝鲜核武原料持有量 未公布核武器持有量
专家称“要掌握核武器持有量 须精确掌握小型化技术与原料”等
我军虽然曾推算过朝鲜制造核武器所需原料的持有量，但从未正式对外公布其核武器持有量。
国防部在今年发布的《2022国防白皮书》中正式评估称，朝鲜持有约70公斤用于制造核弹头的钚。这是时隔6年，对此前在《2016—2020国防白皮书》（每两年发布一次）中评估为50多公斤的朝鲜钚持有量进行的重新评估。军方认为，考虑到朝鲜的技术水平，约6公斤以下的钚即可生产1枚核弹头。若按每5至6公斤钚制造1枚核弹头计算，以去年为基准，朝鲜所持有的钚足以制造12至14枚核弹头。
前国防部军备控制验证团团长Baek Seunghyeok表示：“若要推算朝鲜的核武器持有量，必须准确掌握其核小型化技术水平以及钚、铀等核武器原料的持有量，才有可能进行估算。”
国防部也在国防白皮书中写道：“朝鲜自20世纪80年代起一直在生产核物质，且至今仍通过核再处理方式持有约70公斤钚，并通过铀浓缩计划持有相当数量的高浓缩铀（HEU）。”文中仅提及了核武器原料的持有量。
若朝鲜要利用钚制造核武器，就必须运行反应堆。但问题在于，这在现实中几乎行不通，因为一旦启动反应堆就很容易暴露于外界监测之下。朝鲜在2006年10月9日和2009年5月25日分别进行的第一次和第二次核试验采用的是钚方案，但在第三次核试验中则使用了铀。
朝鲜偏好铀的原因在于其可以使用境内储量丰富的铀资源，而且更具隐蔽性。
据悉，朝鲜自2010年底起在宁边铀设施运转2000台离心机，每年最多可生产40公斤高浓缩铀。如果朝鲜运转所拥有的这2000台离心机，每年可生产约40公斤高浓缩铀。尤其是朝鲜的铀储量据称高达2600万吨之多，而且品位较高。也就是说，如果朝鲜利用铀发展核武器，其可拥有的核武器数量可能无限增加。
此外，与钚不同，铀在生产过程中不会排放烟雾、气味或特殊物质，难以被探测，且工艺相对简单。正因如此，若朝鲜确实在宁边以外的秘密地点进行铀浓缩，由于申报和核查问题，舆论认为朝核谈判将不得不经历更加艰难的过程。
一位情报机构相关人士表示：“我们内部虽然在自行推算朝鲜的核武器持有量，但若正式对外作出答复，就等同于暴露我军情报获取能力。”他还表示：“朝鲜目前仍具备自主生产能力，随时可以继续增加核武器数量。”
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