从纽约传来美国日常生活故事
不久前，在纽约曼哈顿一家咖啡馆里发生的一幕引人注意。隔壁桌传来的对话声听上去有些不同寻常。除了简单的个人情况确认外，两人还谈到自己能亲手制作的饮品、操作过的咖啡机种类等。出于好奇转头一看，原来这是这家咖啡馆在为招聘员工进行面试。一位年轻女性接受了大约10分钟的面试后起身离开，随即一位看上去年纪相对更大的女性马上坐到同一位置，开始给出类似的回答。她说，几年前一直在一家小公司工作，如今“想通过‘兼职（Part-time work）’的方式上班，这样在孩子放学回家后，下午的时间就能自由支配”。
新冠疫情在全球大流行之后，美国劳动力市场出现了诸多变化。其中之一就是希望从事兼职、即计时工作（时间制工作）的美国人骤增。当然，由于飙升的通货膨胀带来的压力，很多人为了补充家庭收入，也就是出于“经济原因”而从事兼职工作。不过，从统计指标上可以清晰看到的一个明显特征是，出于自愿、家庭或个人原因选择兼职的人数正在激增。美国劳工部将此归类为“非经济原因”。
根据本月初美国劳工部公布的5月就业报告，出于非经济原因、也就是自愿表示从事兼职工作的美国人多达2180万人，比一年前增加了5%。自愿从事兼职工作的劳动者人数，是那些希望做全职却以兼职形式工作的人数的6倍。新冠疫情暴发之前，这一比例仅为3比1至5比1，如今已跃升至近20年来的最高水平。
当地经济学家指出，疫情之后人们对工作的认知发生变化，以及美国劳动力市场依然紧张等因素，是兼职劳动者增加的背景原因。
《福布斯》杂志分析认为，疫情后出现的职业倦怠，以及因育儿和照护劳累不堪的人们，正试图摆脱企业内部的激烈竞争，转而寻找其他价值。根据高德纳公司在2021年末进行的一项调查，65%的受访者表示，新冠疫情促使他们重新审视自己的职场生活。《时代》周刊则援引研究兼职劳动力的宾夕法尼亚州立大学阿宾顿分校经济学家Lonnie Golden等人的观点报道说，人们通过休闲生活、与朋友或家人相处的时间感受到幸福，因此更倾向于追求工作与生活的平衡。
尤其是在持续一年多的美国联邦储备系统（Fed）高强度紧缩政策之下，美国劳动力市场依然保持强劲，被评价为为这些求职者创造了一个能够强烈主张自身理想劳动条件的环境。截至今年4月，美国职位空缺与失业人数之比为1.8。这意味着平均每1名失业者对应1.8个空缺岗位。在用工荒的背景下，跳槽和就业变得更加容易，工资水平也随之上涨。对求职者而言，这成为进一步扩大工作灵活性的契机。
专家判断，这一趋势似乎不会再回到过去。尽管兼职长期以来存在工资相对较低、缺乏保险等诸多缺点，但企业方面也出现了变化。Fifth Third Commercial Bank首席经济学家Jeffrey Korzenik表示，用人单位也意识到，未来可能无法像过去那样持续获得充足的劳动力供给，因此正在扩大以兼职替代全职的选项。
或许，这种景象在一定程度上是因为美国目前仍然“岗位多于求职者”才成为可能。不过，疫情之后人们对工作的认知变化，在韩国同样有所体现。今后劳动制度的变革，势必只能朝着更加重视国民个体生活质量的方向推进。
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