[新闻in战争史]泽连斯基苦苦期盼的F-16:如何成为“畅销”战机
乌克兰再三请求支援的战机
在石油危机中专注性价比打造的万能机型
销量超4500架…全球通用主力战机
不久前在日本广岛举行的七国集团(G7)首脑会议上,乌克兰总统 Volodymyr Zelensky 突然到访,引发国际关注。美国总统 Joe Biden 对他的来访表示欢迎,并表示将支持乌克兰开展F-16战斗机飞行员训练,这一表态更是成为焦点。
F-16战斗机是乌克兰此前多次请求援助的机型,但美国出于对战争升级的担忧,一直拒绝提供。这次 Biden 总统决定提供飞行训练支援,外界预计美国和西方国家直接向乌克兰提供战斗机的可能性在不久的将来将会成为现实。然而,美国和部分西方国家内部仍有不少声音主张对援助保持谨慎。
分析认为,考虑到F-16战斗机的空中作战能力等因素,外界仍然担心乌克兰可能借此越过目前的东部战线,对俄本土后方发动大规模空袭。虽然F-16战斗机有可能决定今后乌克兰战争的走向,但它实际上是上世纪70年代初开发的老旧机型。究竟是一款怎样的战斗机,竟然能让一款老旧机型被认为有可能改变战局本身?本期我们就来了解一下这款被称为战斗机领域“畅销书”的F-16背后的故事。
◆新闻(News):Biden称“将支持乌克兰开展F-16飞行训练”
先从新闻看起。21日举行的G7首脑会议最后一天会谈上,出席会议的 Zelensky 总统受到G7领导人的热情接待,并获得追加军援承诺。Biden 总统宣布提供规模为3.75亿美元(约4980亿韩元)的追加军事援助,并承诺支持F-16战斗机飞行训练。
Biden 总统在会谈后的记者会上表示,“已从 Zelensky 总统那里获得保证,这些战斗机不会被用于进攻俄罗斯领土”,“但对于位于乌克兰境内的俄军,则可以如此运用”。虽然限定在保卫乌克兰领土的范围内,但这一表态被解读为暗示今后直接向乌克兰提供F-16战斗机的可能性。
不仅是美国,西方各国也被认为正计划正式推进对F-16的援助。23日(当地时间),北大西洋公约组织(NATO·北约)秘书长 Jens Stoltenberg 当天在比利时布鲁塞尔出席欧洲联盟(EU)外交事务理事会防务会议时,会见记者并表示有意支持乌克兰开展F-16战斗机飞行员训练。他表示:“乌克兰有权自我防卫,我们将帮助乌克兰行使这一权利”,“但这并不意味着北约及其盟国成为冲突当事方。”
21日,在日本广岛举行的七国集团首脑会议上会面的美国总统 Joe Biden(右)和乌克兰总统 Volodymyr Zelensky(左)正在握手。广岛=EPA、韩联社供图
View original image他在谈到战斗机飞行训练时称,这是“在某个时间点能够实际提供战斗机的重要阶段”,“这是一种非常明确的信号,表明我们将长期坚持下去,让俄罗斯明白不能指望我们在(乌克兰战争中)退出”。
同样出席该会议的荷兰国防部长 Kajsa Ollongren 当天在记者会上也表示:“正在制定启动训练的具体时间表”,“比利时、丹麦、英国等国似乎将参与飞行训练”。
但由于担心北约提供战斗机会引发战争升级,德国等部分国家也表现出谨慎态度。德国国防部长 Boris Pistorius 表示,正在寻找支持战斗机飞行训练的方法,但同时划清界限称:“由于我们自身并未装备F-16战斗机,可能难以在飞行训练方面提供太多帮助。”
◆历史(History)1:第一次石油危机余波中诞生的“性价比之王”战斗机
如今成为乌克兰战争新话题的F-16战斗机,听上去像是最新锐机型,但事实上已经服役超过40年,是一款老旧机型。它由洛克希德·马丁公司从20世纪70年代初开始研发,并于1978年正式服役。该机型在全球累计销售超过4600架,是目前现役战斗机中销量最高的一款。
这款战斗机最初是在1973年第一次石油危机爆发后,在必须降低战斗机维护费用的背景下开发的。当时美国空军主力机型是F-15战斗机,虽然性能优异,但维护成本过高,难以大量装备。因此,军方需要一种既能大量列装、又具备一定以上性能的“普及型”战斗机,F-16正是在这种需求下诞生的。
此后,美军采取了将最新主力战斗机与普及型战斗机分开研发和部署的策略,这被称为“高低搭配(high-low mix)”战略。由于高性能(high)战斗机和普及型(low)战斗机都存在需求,只开发和部署高性能战斗机反而被认为性价比不佳。
实际上,F-16的年度维护费用被认为比其他主力战斗机便宜得多。折算为韩元,年维护费用约为10亿韩元,仅为F-15的三分之一,还不到美国最新隐身战斗机F-22“猛禽”机型的十分之一。
◆历史(History)2:土耳其与希腊F-16飞行联队之间的“狗斗”
在维护费用低廉的同时,F-16在性能方面也被评价为相当出色。根据研发方洛克希德·马丁公司的介绍,F-16最高速度为2.02马赫,作战半径达550公里,航程则达到4220公里。无论是速度、作战半径还是飞行距离,都堪称第四代战斗机中的优秀水平。它几乎可以执行空战、对地轰炸、对海攻击等各种空中作战任务,多用途性是其重要优势。
正因如此,自1978年在美国首次服役后,F-16便在全球热销。以2018年为基准,仅美军现役装备数量就超过2500架,全球销量则超过2100架。据称,除中国、俄罗斯及部分前苏联国家外,大多数拥有空军力量的国家都装备了F-16。
也因此,偶尔会出现同一型号、不同国籍的F-16战斗机相互对峙的“尴尬局面”。2020年8月,在塞浦路斯岛上空,希腊空军F-16飞行联队与土耳其的F-16飞行联队互指对方侵犯本国领空,形成对峙,双方试图抢占对方战机后方位置发动攻击,上演了所谓的“狗斗(Dogfighting)”。据称,双方一度接近发射导弹的临界点,但最终并未发生实际攻击。
由于在全球范围内部署数量极多,这款老旧机型反而难以被完全替换,美国干脆在既有机体基础上加装电子战设备,推出升级版本,可谓“重新装修”。
2012年,洛克希德·马丁公司推出了加装电子战设备的升级版本F-16V,目前正被世界各国大量采购。通过此次升级,F-16预计至少将服役至2070年代。对于一款并非轻武器而是战斗机的装备来说,其服役期竟有望接近100年。由于其在老旧装备中仍然拥有极高性价比,且几乎可以轻松投入任何作战任务,预计未来数十年仍将稳居战斗机市场的“畅销机型”之位。
◆启示(Implication):F-16援助将成为停战与升级之间的分水岭
如果这款性价比极高的F-16被援助给乌克兰,眼下苦于空军力量不足的乌克兰军队战力预计将得到大幅增强。F-16既可用作战斗机也可用作轰炸机,性能优异,因此无论是防御还是进攻用途,乌军都可能在多个方向上加以运用。
问题在于F-16援助之后。无论 Zelensky 总统如何向 Biden 总统作出承诺,在实际战斗环境下,要百分之百阻止F-16战斗机对俄罗斯本土实施打击,几乎是不可能的。尤其是在与俄罗斯本土距离极近的顿巴斯北部地区,F-16发射的导弹随时都有可能落在俄本土境内。
舆论担忧,一旦出现这种情况,俄罗斯可能会以此为借口推动战争升级。俄罗斯目前仍将乌克兰战争限定为“特别军事行动”,尚未对其他周边国家采取入侵行动,但如果事态演变为与北约的全面战争,危险性将大大提高。尤其是军事和经济实力都极为薄弱的乌克兰邻国摩尔多瓦,被认为可能会轻易陷落。
也有反对意见指出,利用F-16战斗机开展行动,未必能像预期那样对收复俄军占领区提供巨大帮助。根据美国战争研究所(ISW)的分析,俄军已在包括顿巴斯地区在内的主要占领区部署了S-300导弹防御系统,而该系统被认为即便对F-16战斗机也极难实施有效轰炸,反而F-16被击落的风险更高。战斗机援助之后,乌克兰还将面临航空燃料、维修零部件、机载导弹和炮弹等庞大的后续保障负担,这也引发了担忧。
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