啃噬木材的不速之客致房屋“塌掉”…每年维修费高达6.5万亿
啃噬木制家具和住宅的外来物种
在美国成房地产交易前必检项目
近期在首尔江南区一处住宅内发现了以啃食木材而闻名的外来种白蚁（termite），由此引发的争议不断扩大。环境部及相关机构已经着手开展现场调查和防治作业。白蚁的危险性在美国、加拿大、澳大利亚等国早已广为人知。尤其是在木结构建筑众多的美国，因白蚁导致住宅倒塌的事故接连发生，与之相关的费用每年高达数万亿韩元。
此前，环境部在本月19日通过精密显微镜调查结果表示，在江南发现的白蚁被确认是分类为“干木白蚁科 Cryptotermes 属”的外来种白蚁。
目前基因分析正在进行中，预计完成还需数日时间。本次发现的白蚁种类虽不会对人体造成明显危害，但具有啃食干燥木材的特性。因此可能对木结构建筑、家具、老旧住宅及文物等造成严重破坏。
以干燥木材为主食…在美国甚至引发住宅倒塌事故
这种白蚁的主要栖息地为美国、加拿大等北美地区，以及澳大利亚、东南亚等地。与栖息于潮湿环境、只以含水量30%以上木材为食的本土白蚁不同，这种白蚁以几乎不含水分的干燥木材为主食。
尤其是在大量采用木质龙骨结构的独栋住宅集中的美国，因白蚁造成的损失相当严重。根据美国农业部资料，仅修复被白蚁损坏的住宅，每年就需花费约50亿美元（约合6.5万亿韩元）。
白蚁导致住宅倒塌的事故也时有发生。2019年在美国路易斯安那州新奥尔良，一栋正在维修中的住宅内部突然坍塌，造成两名工人受伤。调查结果显示，该住宅的结构早已被白蚁群体蛀蚀。
白蚁不仅令家庭头疼，对建筑企业和政府而言同样是棘手难题。美国在建筑法中规定，新建建筑时必须在墙体之间涂抹白蚁驱除剂。由于驱除剂通常在3年后挥发，因此此后每隔5年就需请专业人员重新涂抹驱除剂。
在房地产交易中，白蚁也已成为影响交易结果的重要因素。在美国，住宅买卖前必须进行“白蚁检查”。由于这同样是专业服务，据悉费用会根据住宅结构和规模不同，大致在100至270美元之间（约合13万至35万韩元）。
“1月平均气温10度”以上即可在室外栖息
Cryptotermes 属白蚁被认为主要栖息在亚热带地区。然而，随着气候变化导致韩国国内气温逐渐升高，也有分析认为，韩国已经成为适合外来种白蚁繁殖的环境。该白蚁在野外分布的北方界限大致为“1月平均气温10度”一线。
目前环境部表示，尚未发现该白蚁种类从室外流入的痕迹，推测其主要在室内门框（铝合金门窗框架等）内栖息和移动。今后将通过精密流行病学调查追踪白蚁传入韩国境内的途径。
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