[AI革命](19)向英伟达下战书性能提升4倍的SAPEON

by Lim Hyeseon

Published 18 Apr.2023 07:31(KST)

Updated 20 Dec.2023 14:12(KST)

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以100%自主技术研发
目标到2027年实现累计销售额2万亿韩元

去年，在被视为人工智能（AI）领域代表性性能测试（基准测试）大赛的“MLPerf”中，有一款AI半导体以比美国图形处理器制造商英伟达面向数据中心服务的图形处理器（GPU）“A2芯片”高出4.6倍的性能成绩，获得了优越性认可。其主角是本土AI半导体设计企业Sapeon的首款商用产品“X220”。AI半导体是为实现AI服务，以超高速、低功耗方式执行大规模运算的处理器，堪称AI的核心“大脑”。

Sapeon由SK集团旗下信息通信技术（ICT）子公司SK电讯、SK Square、SK海力士3家公司共同出资800亿韩元设立。“Sapeon”由意为“人类”的“SAPIens”和意为“永恒时间”的“aEON”组合而成，蕴含着持续向人类提供基于AI半导体的人工智能创新红利的意志。2021年从SK电讯分拆出来的Sapeon，以硅谷为前哨基地，将美国的全球大型科技企业作为主要客户。

Sapeon代表 Ryu Sujeong 表示：“Sapeon将作为AI半导体源头技术的神经网络处理器（NPU），从硬件到软件全部以100%内部技术开发完成”，“在众多AI半导体细分领域中，我们重点进攻规模最大的数据中心推理服务半导体市场和自动驾驶半导体市场。”NPU是针对人工智能（AI）深度学习算法进行优化的处理器。

图片由SK Telecom提供

“Sapeon X300”系列即将面世

首款产品“X220”于2020年11月推出，是韩国首款商用AI半导体。自2016年起，以AI加速器项目为基础，历时3年推进样品（原型）开发，并在此基础上推出可立即应用于数据中心的商用产品。面向数据中心、为推理优化的产品“X220”，其深度学习运算速度比同类规格GPU快1.5倍，用电量仅为后者的80%。

对于AI半导体初创企业而言，要打入全球市场，按不同应用场景积累业绩（业绩记录）十分重要。Sapeon在板桥的NHN数据中心构建了基于X220的云基础设施。同时，还将产品导入了SK电讯与美国第二大电视广播公司辛克莱集团合资公司Cast.era的广播设备中，该产品负责将低分辨率画质实时转换为高清画质。公司还与加拿大多伦多大学签署业务合作谅解备忘录（MOU），向多伦多大学无偿提供由X220和X330组成的NPU集群，并以此为基础开展联合研究。NPU集群是指基于NPU构建的数据中心，能够像人类神经网络一样快速、高效地处理大数据。

计划于今年发布的“X300”系列加入了实时学习功能，不仅可应用于数据中心，还可拓展到汽车、安全、媒体等多个领域。Sapeon计划构建从基于AI半导体的硬件，到AI算法、AI基础服务等软件在内的一体化解决方案的完整技术组合。

技术力获认可投资“示好”不断

Sapeon已从GS集团子公司及Daebo集团引入战略投资。GS子公司及Daebo集团作为Sapeon的战略投资者，通过Ascent Equity Partners参与了本轮投资。GS建设则通过其风险投资子公司Xplor Investment进行投资。

上述企业今后将以构建公共领域AI服务基础设施为起点，扩大在媒体、物联网（IoT）、智能工厂、数据中心、云计算、智慧城市以及流通合作伙伴关系等领域的协作。代表 Ryu Sujeong 表示：“GS子公司与Daebo集团的战略投资，不仅是对Sapeon技术实力的验证，更重要的是将在多种业务领域实际落地应用，意义重大”，“我们将以技术和经验为基础，通过合作提供高质量的AI服务。”

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Sapeon今年计划推出面向服务器的半导体“X330”、用于自动驾驶及移动出行的“X340”、以及面向智能手机等边缘设备的“X350”等产品。同时，还计划推出采用SK海力士开发的下一代高性能存储器的X430。通过这些布局，公司目标是在2027年前实现累计销售额2万亿韩元，成长为企业价值10万亿韩元规模的公司。

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本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。