[Yang Nakgyu的Defence Club]连美军工企业都眼红的下一代战机生产现场
战斗机是尖端技术的集大成
生产线同样融入新技术
自动化设施缩短生产时间并提高精度
由我们亲手研发的首款下一代空军战斗机“KF-21 Boramae”成功实现超音速飞行。这是自2001年宣布开发尖端战斗机以来,时隔22年的成果。战斗机被视为尖端技术的集大成者,因此,战斗机开发能力成为衡量一国技术实力和国力的重要评价标准。我们在位于庆尚南道泗川的韩国航空宇宙产业公司(Korea Aerospace Industries,KAI)下一代战斗机生产现场,对大韩民国卓越的技术实力和国力进行了检视。
让人联想到穹顶球场的战斗机生产现场
航空器按机翼类型大致分为固定翼和旋翼。旋翼的代表是直升机,固定翼则包括战斗机和民航客机。生产战斗机的KAI固定翼栋让人仿佛置身穹顶球场。固定翼栋的二层可以俯瞰整个生产线全景。生产线上各类设备与机械林立,与一般工厂的景象并无二致。
不过,固定翼栋即便拥有相当于三个足球场拼接而成的巨大规模,却没有一根立柱。这是因为为了生产多种固定翼飞机,必须能够轻松移动到旁边的生产线。从二层往下看,可以看到尚未进行涂装的战术入门教练机“TA-50”和即将出口泰国的“T-50TH”。TA-50尾翼上刻有数字033,意味着这是第33架生产机。在TA-50和T-50TH之间,一架正在组装的灰色机体格外醒目,那就是KF-21 Boramae。尾翼上的数字006格外抢眼。
我们来到一层生产线。即将进行最终组装的战斗机机身与机翼按工序顺序整齐摆放。战斗机需要将安装座舱的前机身、安装主翼的中机身以及安装尾翼的后机身进行组装,而在这一过程中并不采用焊接方式,而是通过钻孔,用螺栓、螺母和铆钉等连接,以便随时拆解和重新组装。因此,在机身上钻孔的工序是关键。KFX事业管理组责任研究员 Yoo Min-gyu 表示:“过去由人工在航空器上钻出约3400个孔,所以有人称战斗机是‘世界上最昂贵的手工制品’。”他又称:“从KF-21开始引进大型机器人钻孔系统(Large Robotic Drilling System,LRDS),缩短了时间并提高了精度。”
KF-21的机翼采用碳纤维增强塑料(Carbon Fiber Reinforced Plastic,CFRP),而非传统航空器常用的铝材。它重量更轻,强度却更高。若由人工钻孔,每个孔需耗时154秒,而自动化设备只需25秒即可完成。生产线上,形似人臂的机器人迅速精准地找到位置并完成钻孔,令人不禁赞叹。
连美国防务企业都羡慕的自动化装配设备(FASS)
组装过程同样由自动化设备承担。KAI开发的自动化装配设备(Flexible Assembly Smart System,FASS)是在组装航空器三大结构件时,按照设计图精确对位的自动校准系统。允许误差在0.025毫米以下,大约相当于A4纸厚度的四分之一。它不仅比人工更精密,还将组装时间缩短了80%。据称,这套设备的技术水平之高,连以世界顶尖技术力自豪的美国防务企业都对其青睐有加。FASS在生产T-50时首次引进,并应用于“Surion”直升机的生产。目前用于KF-21组装的FASS是第三代机型。
生产线旁的监视器上用编号标示工序进度。工序编号以四位数字表示,监视器上显示的1118号意味着处于最后一道工序。在这一阶段,需要在机体内部安装各类系统,并在表面覆盖外蒙皮。仅KF-21内部敷设的电线长度就超过3万米,相当于绕地球两圈。
在生产线尽头的固定翼栋外,可以清晰听到巨大的轰鸣声。推门走出,只见第四架生产的KF-21提高发动机推力,缓缓开始移动。KF-21是首款由两名飞行员同乘的双座战斗机。当时KF-21正在准备“高速滑行测试(hi-taxing)”。这是一种起飞前在长达3公里跑道上以时速200公里疾驰的地面测试。它在机库前画出“8”字,左右摆动尾翼后,驶向寒风呼啸的跑道。随着发动机推力提升,它眨眼间便在跑道上疾驰而去。通过KF-21,可以一窥我国凭借这一机型进军并占领世界战斗机市场的未来图景。
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