[科技Talk]“日本半导体全明星”JOLED为何会破产

by Lim Juhyeong

Published 01 Apr.2023 13:00(KST)

提前投资降本新技术
良率管理失败最终关门
揭示“迷信新技术”的风险

日本代表性“有机发光显示器（OLED）”制造商JOLED已进入破产保护程序。由于这家公司曾被视为日本显示技术的最后希望，其破产预计将在日本国内业界引发不小的震动。

JOLED是由索尼、松下等日本顶尖技术企业联合成立的公司。它率先导入最新OLED量产技术——“喷墨打印”，一度成为业界焦点。这样一家公司，集日本最优秀的人才、资本与尖端技术于一身，却为何连10年都没撑过就走到关门边缘？

追赶韩国……汇集日本技术结晶的JOLED

JOLED 标志图片由 JOLED 提供

JOLED于2015年1月由索尼、日本显示公司（JDI）、松下等日本技术企业以及官民共同投资基金INCJ合资设立。索尼曾是凭借电子产品叱咤全球的企业，JDI则是整合日本国内中小型显示企业而成立的公司。松下在音频和电视相关设备领域也有深厚积累。正因为有这类代表日本显示技术的企业与政府共同构建联合战线，JOLED从一开始就备受全球瞩目。

日本之所以把生死押在显示产业上，是因为当时其显示产业正处于下行阶段。OLED已被韩国抢占先机，液晶显示器（LCD）则被中国占据主导地位，日本试图重夺昔日产业主导权，这本身就是一场孤注一掷的尝试。

JOLED尤其以抢占OLED领域新技术为目标。2017年，它首次在全球公开了采用“喷墨打印”方式的OLED产品。当时掌控市场的三星显示和LG显示仍通过传统“蒸镀”工艺生产显示面板，而JOLED则试图通过新工艺在质量和价格竞争力上同时超越韩国企业。

比传统方式便宜20%～30%……把命押在“喷墨打印”上

JOLED曾是采用“喷墨印刷”工艺量产显示器的领先企业。JOLED供图

OLED指的是由构成显示器的“像素”这一元件自发光的屏幕。因此，OLED的品质取决于能否在基板上高精度地形成像素，目前主流工艺为蒸镀方式。

蒸镀工艺是在真空腔室（Chamber）内放入基板，然后在其上方沉积构成像素材料的多层有机物层。随后，有机物层依次沉积在玻璃基板上，形成像素。之后再用封装结构安全覆盖这些有机物层，并完成后续工序，一个显示面板便由此诞生。

蒸镀工艺虽然成为OLED制造的主流技术，但其缺点是构建真空腔室等环节需要巨额资本投入。三星和LG由于长期持续投资工厂，尚能承担这些成本，但作为新兴企业的JOLED难以追赶。因此，JOLED选择押注喷墨打印这一新技术。

喷墨打印是在玻璃基板上直接“印刷”像素的方式。将构成像素的有机物层像打印机墨水一样喷射，其最大优点是比蒸镀工艺简单得多。理论上可将生产成本降低约20%～30%。

JOLED在2017年将喷墨打印确定为公司的主要工艺后，于2019年11月建成工厂，开始以月产2万片规模生产10～32英寸面板。JOLED量产的产品原计划用于电视、汽车等多种产品线。

良率管理失败、债务累积最终申请破产

JOLED曾试图追赶三星、LG Display等韩国领先企业。 [图片来源=韩联社提供]

然而问题就出在这里。相较于蒸镀，尚未得到充分验证的新技术喷墨打印在良率管理方面存在明显不足，即难以稳定地生产出合格品。量产产品的不良比例上升，会导致呆滞库存增加，从而加重企业的债务负担，同时也会损害需要从制造商稳定获得产品供应的客户企业对其的信任。

实际上，JOLED原本计划向日本整车企业雷克萨斯供应车载显示器，但由于始终未能实现稳定的良率，最终于2021年告吹。在此期间，JOLED不得不为提升喷墨打印技术的稳定性持续追加巨额投资。原本为了节省成本、与三星和LG差异化竞争而采用的喷墨打印方式，反而变成了“吞金巨兽”。

最终，JOLED于本月27日（当地时间）向东京地方法院申请民事再生（破产）程序。企业累计负债已高达337亿日元（约合3300亿韩元）。在此次破产程序中，JOLED的两家OLED面板工厂将全部关闭，约280名员工被解雇，约100名研发人员则计划转至JDI。

证明“盲信新技术要不得”的案例

JOLED的破产表明，在资本密集型制造业领域，过度依赖新技术是大忌。事实上，不仅韩国企业，中国的后起之秀也在测试包括喷墨打印在内的多种显示工艺。尽管与蒸镀相比，打印方式在成本上有明显优势，但由于不良率难以控制，这些企业选择等待技术成熟后再大规模导入。

具有讽刺意味的是，韩国、中国等OLED强国目前正逐步尝试向喷墨打印工艺转型。去年11月，美国显示设备企业Kateeva表示，将向三星显示供应其喷墨打印设备，该设备预计将用于三星下一代OLED量产。

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中国显示企业京东方（BOE）、华星光电（CSOT）也在去年于美国加利福尼亚举行的“国际信息显示学会”上公开了采用喷墨打印工艺制造的面板。距JOLED将喷墨打印OLED推向市场约8年后，先进企业也终于认可了这项技术的价值。

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本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。