[读懂科学]10年间影响力减半…忽视研发投入难免步“日本后尘”(综合)

Published 20 Mar.2023 13:02(KST)

Updated 20 Mar.2023 13:11(KST)

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泡沫破灭后忽视研发投入
近期宇宙火箭接连失利
《自然》指数排名与占比下滑

“日本究竟能否在与韩国、中国等地区竞争对手的科学研究开发（R&D）竞争中取胜？”

这是国际学术期刊《自然》（Nature）提出的问题。该期刊于本月9日（当地时间）发行了日本特刊（Nature Index - Japan）。文章称，曾经是世界级技术强国的日本，近来在与主要国家的竞争中落后，因此重新增加R&D投资，并在此背景下提出了上述疑问。日本在科学领域的诺贝尔奖得主就超过24人，是名副其实的科学技术强国。韩国要超越日本，在过去一直是想都不敢想的事。

然而，最近一些异常征兆愈发明显。过去10年间，日本在全球尖端技术R&D竞争中一直苦战。2021年，在《自然》根据发表在全球82种主要国际学术期刊上的论文业绩统计出的各国研究成果排名中，日本得分为3185分，仅列第5位。与领跑的美国（1万9857分）、中国（1万6753分）相比大幅落后，甚至不及经济规模更小的德国（4845分）、英国（3755分）。尤其是在亚太地区所占比重仅为12.6%，与2015年的21.4%相比大幅下降。

去年10月和本月初连续两次宇宙火箭发射失败，也被视为异常征兆之一。宇宙火箭发射本就常有失败，但日本在某一特定领域接连尝到失败的苦头却并不多见。人们印象中的日本，是在某一领域集中投入、无论做什么都尽最大努力的“匠人精神”拥有者。连续两次失败，是一种陌生的景象。更何况，宇宙火箭技术本身就是基础与尖端技术实力的集大成者，这也成为分析人士认为日本科学技术整体低迷在一定程度上得到反映的背景。

日本科学技术动摇的原因，被认为在于泡沫破灭的后遗症已持续30年，日本长期忽视R&D投资。由于数字化进程迟缓，日本在全球潮流中落在后面。所谓匠人精神也被指“意外地”成为绊脚石。与其说满足一线和客户需求，不如说匠人的自尊和固执正在阻碍技术进步。赴海外留学的人也不多，研究生态出现了“加拉帕戈斯化”的趋势。日本青年研究人员待遇恶劣同样是个问题。

日本政府近期也在增加R&D投资，一方面力图在科学技术产业化方面取得成果，另一方面针对研究人员推出定制化支持等对策。日本仿效美国政府支持东部著名私立大学的项目，最近开始向大学提供总规模达10万亿日元（750亿美元）的财政支持。

然而，日本科学技术是否已经迎来转折点仍不明朗。《自然》在日本特刊中评价称，“能否保障自由研究并提供充足待遇是课题”，并指出“需要比现金支持更为复杂的解决方案”。尤其是，如果无法通过推进数字化来追上人工智能革命，日本就很难在迄今尚有优势的领域维持现有地位，这一警告意味深长。