[掌控霸权的中企电池]“一次充电行驶1000公里”技术领先 再凭钠电池抢占价格优势
供应链·技术实力·政府扶持“三重驱动”
以LFP电池为核心谋求量的增长
NCM电池专利数量也激增
美国《时代》周刊将中国宁德时代(CATL)的“Qilin(麒麟)”电池评为改变我们生活的发明之一。据悉,CATL将在今年第一季度开始量产的这款电池,单次充电续航里程可达1000公里。其在电池包中采用单一中间层结构,减少体积并提高能量密度,不仅延长续航里程,还能让电池保持更低温度,从而实现更快充电。电量从10%充至80%仅需约10分钟。
中国电池企业海纳电池(Hina Battery)上月携手电动车企业江淮汽车(JAC),推出搭载钠离子电池的电动车,这是中国首款搭载钠离子电池的电动车。单次充电续航约250公里,仅为当前电动车的一半水平。但相关企业认为,这款产品有可能改写市场格局。
钠离子电池以钠替代锂或镍等昂贵矿物,成本更低,有望大幅降低电动车价格,被视为能够改变游戏规则的“游戏规则改变者”。CATL也计划在今年构建钠离子电池供应链。
中国“电池崛起”的步伐正在不断加快。中国电池企业虽然已经掌握了全球电池市场的一半,但依然自称“仍然饥饿”。在中国政府的支持下,这些企业从原材料到电动车构建起坚实的供应链,比韩国、日本的竞争对手占据优势。未来在技术实力方面也有可能压倒韩日。
美国正迟来地着手强化供应链以进行牵制,但有观点认为,想要完全排除中国将十分困难。韩国电池企业一方面以高品质战略对抗中国企业,另一方面也处于必须强化供应链合作的立场。
去年全球销售的电动车所使用的电池中,超过一半来自中国电池企业。SNE Research估算,在去年全球电动车用电池使用量690GWh中,CATL占据270GWh(39.1%)。比亚迪(BYD)为84GWh,市场占有率达到12.2%。此外,中创新航(CALB)、国轩(Guoxuan)、亿纬(EVE)、欣旺达(Sunwoda)也跻身前十。
相较之下,LG能源解决方案(92GWh)、三星SDI(27GWh)、SK On(44GWh)三家企业的合计市占率仅为23.6%。韩国电池的市场份额还不到中国的一半。
尤其是实现电池与电动车垂直一体化的比亚迪,截至今年1月,其全球市场占有率已达17.6%,快速增长至足以追上LG能源解决方案(13.0%)的水平。去年,比亚迪超越特斯拉,成为全球电动车销量第一的企业,并计划在欧洲、日本等地推出新的商用车型。预计今年内也将进入韩国市场。
中国电池的最大优势在于成本竞争力。其以低成本磷酸铁锂(LFP)电池为中心,推动了数量上的扩张。低价源自中国所掌握的原材料供应链。中国从矿物开采到加工、生产,掌控了整个价值链,并将关键矿物的市场牢牢抓在手中。
中国在电池各零部件的市场占有率方面也位居世界前列。正极材料65%、负极材料42%、电解液65%、隔膜43%,都掌握了相当高的份额。外界预计,美国本月底将发布的《通胀削减法案》(IRA)细则,将较原先意在排除中国的方向大幅退让。离开中国,几乎难以生产电池。
过去,中国电池被评价为价格便宜但技术落后。然而,近期情况已经发生变化。
以LFP电池专利为例,2010年至2015年间,中国的专利申请比例低于美国、韩国、日本,但到了2021年,中国在该领域的专利申请量已位居第一。就韩国企业具备优势的镍钴锰(NCM)电池专利而言,自2016年以来,中国的专利申请数量也最多。技术差距正在缩小。
不过,中国国内也出现了对这种高速增长的担忧声音。中国国家主席习近平当地时间本月6日在全国人民代表大会期间,与工商界代表举行的非公开座谈会上表示,“对于中国车用电池企业CATL成长为全球最大电池企业感到高兴,但同时也有担心”,流露出复杂心情。外界解读称,他担忧的是,依靠补贴成长起来的中国电动车市场近期放缓,导致电池库存不断累积。
专家建议,在全球市场上既要与中国展开激烈竞争,同时也要保持紧密合作。产业研究院副研究委员Jo Eungyo表示:“鉴于对中国在主要矿物方面的依赖度较高,必须通过供应链多元化战略来强化供应链,才能在美国、欧洲等发达市场展开竞争。”
但也无法将中国完全排除在外。Jo副研究委员补充称:“还应寻求利用中国供应链,在第三国开展合作的新机遇。”也就是说,需要制定一套在竞争中合作、听上去颇为矛盾的对华电池战略。
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