[科学解读]北欧夜空上演“极光盛宴”

Published 28 Feb.2023 13:00(KST)

Updated 17 Apr.2023 16:39(KST)

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近期强烈太阳风来袭
英国至北美多地可观测极光

近期，由于太阳活动异常强烈，北欧和北美一带的夜空被梦幻而瑰丽的极光所装点。

太空专业媒体Space.com报道称，当地时间本月27日夜间，包括伦敦在内的整个英国上空都被梦幻般的极光所覆盖。实际上，苏格兰、北威尔士、爱尔兰和英格兰南部等地的市民，正纷纷在推特上发布成千上万张极光照片。尤其是在英格兰威尔特郡古代遗址巨石阵拍摄到的梦幻极光照片，让人仿佛联想到科幻电影中的外星行星。有关目击极光的报告，不仅来自大西洋沿岸、加拿大和阿拉斯加，甚至还来自美国纽约州和俄亥俄州。

上月27日（当地时间），极光点缀着英国著名史前遗迹巨石阵上空的夜空。照片来源推特提供

如此范围广泛、强度巨大的极光现象，是由于本月24日太阳上同时发生的两种物理现象所致。其一是被称为“日冕洞（coronal hole）”的现象，即太阳风以比平时更快的速度喷射，使得强大的磁场倾泻而向地球而来。与此同时，还发生了日冕物质抛射（CME）现象，也就是太阳黑子区域发生强烈等离子体爆发。由此导致涌向地球的太阳粒子的速度和数量大幅增加。大量太阳粒子撞入地球大气，与大气中的氧、氮等发生碰撞燃烧，极光现象因而大幅增多。

上月27日（当地时间）在英国一带观测到的极光。照片来源=推特

当太阳风较弱时，人们只能在极地地区看到极光。然而目前太阳风既迅猛又强烈，大量粒子正涌向地球，因此即便在远离北极的地区也会出现极光，并释放出强烈的光芒。极光的颜色取决于与太阳风相撞的粒子种类。一般来说，氧原子会发出绿色光，氮原子则会发出蓝色或紫色光。像最近这样，当太阳风中所含带电粒子活动尤为剧烈时，高空中的氧也可能发出深红色光，而氮则会呈现粉红色光。这正是极光在氧相对丰富的低空呈绿色、在高空则呈红色的原因。