[时评]从公共收费上涨开始的经济恶性循环

Published 12 Feb.2023 10:05(KST)

Updated 12 Feb.2023 10:08(KST)

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或引发通胀与经济衰退
加息时机与幅度须慎重选择

[亚洲经济] 继电费和取暖费上调之后，包括公交车和地铁在内的交通费用涨价也在排队等待中。随着公共事业费上调，再加上税负和高利率带来的利息负担不断增加，民众用“税收炸弹”“取暖费炸弹”等词语表达不满。问题在于，如此过高的税收、利息以及公共事业费涨价，可能会对我国经济造成严重负面影响。

首先，这会过度抬高家庭负担。上届政府在房价上涨、并为稳定房价的过程中，对住房持有和购置征收过高税收，大幅提高了居住成本。本届政府又因加息导致贷款利率上升，普通民众的利息负担大幅增加，同时在冬季上调取暖费，并提高电费、交通费等公共事业费，家庭负担正在不断加重。

即便由于国际原油和原材料价格上涨，确实存在公共事业费上调因素，也不宜一次性过度增加家庭负担。公共事业费上涨会推高物价，最终抬高利率，引发经济衰退。自去年年底起，国际油价回落，通胀逐步呈现下行趋势，外界原本预计韩国银行将停止加息。然而新年伊始公共事业费接连上涨，1月消费者物价再度转为上行。电力、燃气以及交通费等公共事业费的上调，会提高经济各个部门的成本水平，从而推高整体物价。当通胀高企时，利率必然再次上调，随之而来的经济衰退将导致企业倒闭增加，房地产泡沫破裂的可能性也大幅上升，金融市场动荡令人担忧。

此外，还会把经济拖入“工资—物价螺旋式上升”（wage-inflation spiral）的恶性循环。公共事业费上涨最终会推高工资水平。在当前税负和利息负担增加、电费与取暖费、交通费纷纷上涨的情况下，家庭难以承受不断增加的支出，劳动者只能要求提高工资。问题在于，工资上涨又会进一步推高物价和房价，使我国经济如同一些拉美国家一样，陷入工资上涨与物价上涨的恶性循环之中。一旦如此，高度依赖出口的韩国经济将因出口竞争力削弱而出现贸易收支恶化和资本外流，暴露在经济危机风险之下。

今年政策当局最应聚焦的课题，是防止经济过度衰退。由于美国加息加剧全球经济下行，自去年下半年以来，我国出口急剧减少。1月贸易逆差达126亿美元，创下历史新高。受此前加息影响，国内消费和投资也呈现冰冻状态。出口与内需双双低迷，经济硬着陆的可能性正在加大。经济衰退会引发企业倒闭和房地产泡沫破裂，从而动摇金融市场和外汇市场的稳定，这一点不容不安。

在这种形势下，政策当局在制定公共事业费政策时，有必要慎重权衡利弊。公共事业费上调的好处在于，可以弥补韩国电力公司、燃气公司、地铁公司的亏损，并通过提高价格引导节约能源。相反，其弊端则包括增加家庭负担、激化民众不满，同时引发通胀和工资上涨，进而导致经济衰退和金融市场动荡。对于国际原油或天然气价格上涨所带来的成本上升因素，固然不能完全不予反映，但考虑到公共事业费上涨对家庭经济和国民经济造成的损失，政策当局在选择涨价时点和涨幅时必须格外谨慎。