[亚洲经济 记者 Baek Jongmin] 有报道称，苹果将在年内推出搭载增强现实（AR）功能的虚拟现实（VR）终端设备。对此消息高度紧张的企业正是Meta。在苹果已经对Meta的Facebook广告业务造成致命打击的情况下，业界预计，一旦苹果推出性能远超现有产品的虚拟现实终端设备，将会撼动整个市场格局。
美国媒体近日报道称，苹果将在第一季度公开VR终端设备，并于秋季正式发售。主流观点认为，最晚会在6月举行的苹果全球开发者大会（WWDC）上发布。预计苹果的VR终端设备将被命名为“Reality Pro”。
外界推测，苹果的VR终端设备将采用其自研的“M2”芯片作为应用处理器（AP）。使用应用于iPad和MacBook的最新高性能芯片的苹果VR终端，性能必然十分强劲。价格方面则预计在2000美元以上。与Meta的“Quest Pro”售价1500美元相比，属于高价位产品。
业内认为，核心应用处理器的差异将导致两款设备之间出现巨大的性能差距。Meta的Quest Pro采用的是高通的“Snapdragon XR2+ Gen 1”芯片。Meta正准备在下半年推出采用“Snapdragon XR2+ Gen 2”的“Quest Pro 2”。问题在于，Quest Pro 2的性能究竟能提升到什么程度。据称Quest Pro 2将采用的“Snapdragon XR2+ Gen 2”是以“Snapdragon 8 Gen 1”为基础开发的。而“Snapdragon 8 Gen 1”的性能甚至不及2020年推出、用于iPhone 12的“A14”芯片。苹果基于A14开发的“M1”芯片，已经在低功耗系统级芯片（SOC）领域领先竞争对手。苹果在首款VR产品中就采用M2，实际上意味着其意在凭借现有最强的移动芯片来主导VR终端市场。M2是基于应用于iPhone 13和14的“A15”打造的。苹果称，M2集成了比M1多25%的晶体管，总数达200亿个，性能提升约18%。
Meta在进行大规模元宇宙（扩展虚拟世界）投资的同时，正承受着严重亏损。业内关注到，苹果正在持续采取一系列针对Meta的动作。苹果VR一旦成功，对Meta创始人 Mark Zuckerberg 来说可能会是一场灾难。苹果在对待VR的方向上也与Meta不同。Meta将重点放在VR上，而不少分析认为，苹果则很可能同时全面涵盖增强现实（AR）。
目前市面上销售的多数VR终端设备都显得笨重且耗电量大，难以形成足以吸引消费者的明显优势。为了打开VR终端市场，苹果必须像iPhone、iPad和Apple Watch那样，提供远超竞争产品的全新体验。可以肯定的是，苹果将凭借强大的芯片性能，支持iPhone、iPad与VR终端之间的高度联动。苹果甚至连作为VR终端“心脏”的应用处理器都实现了自研，而Meta却做不到这一点。尽管Meta拥有Facebook和Instagram这两大强势平台，但在VR终端之外，几乎没有可以拿得出手的硬件产品。
苹果专业媒体AppleInsider预测称，“如果苹果推出融合虚拟现实和增强现实的终端设备，Meta在VR市场的主导权可能会在短时间内土崩瓦解”。AppleInsider还评价称，Meta在VR终端的“心脏”——应用处理器方面依赖其他公司，这同样是其一大弱点。
当然，苹果要在VR终端市场立即取得巨大成功并不容易。谷歌和微软此前都在AR眼镜上尝到了失败的滋味。消费者是否愿意为一台VR终端支付比iPhone或iPad更高的价格，也存在疑问。这意味着，即便使用了再出色的“心脏”，如果缺乏“杀手级应用”，苹果同样可能遭遇失败。
◇术语说明：增强现实（AR）是指在用户眼中可见的真实画面上，叠加由计算机生成的信息的技术。虚拟现实（VR）则是在与现实相似的虚拟人工环境中进行体验，在这一点上与AR存在差异。
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