[苹果冲击波](36)“这次果然也是如此” 谷歌智能手机芯片再遇低迷
谷歌继苹果后发布最新智能手机“Pixel 8”
核心芯片“Tensor G3”性能不及预期
远逊于苹果iPhone 15 Pro芯片性能,毫无可比性
谷歌突然限制安装性能测试应用引发争议
折射最新智能手机芯片性能进化之难
2021年夏天,被称为“搜索之王”且是安卓智能手机操作系统大本营的Google在纽约曼哈顿开设了第一家线下门店。时任纽约特派记者的笔者也带着孩子们前去参观。Google买下了曼哈顿著名旅游景点切尔西市场大楼作为办公场所,第一家Google Store也开在这里。2022年,Google又在纽约市布鲁克林开设了线下门店。
或许是期待过高了。店内展出的产品主要是Google自研智能手机“Pixel”和人工智能音箱。Google着力强调Pixel的相机性能,但前来参观的人寥寥无几。附近三星电子的旗舰体验店“Samsung 837”同样顾客不多,不过相比Google Store,三星门店的产品更为多样,参观的乐趣更大。
在被称为“肉品加工区”的这一带,还有一家Apple Store。全球范围内,苹果、Google、三星的门店并排而立的地方,唯此一处。吸引消费者扎堆光顾的门店,毫无疑问是苹果。
解决问题的Apple iPhone 15
提及Google,是因为在外界目光都集中在苹果iPhone 15之际,Google也悄然推出了最新智能手机——“Pixel 8”和“Pixel 8 Pro”。
苹果与Google的智能手机在相近时间登场,其中所采用的半导体技术也形成鲜明对比。
消费者首次体验最新3纳米芯片“A17 Pro”的苹果iPhone 15 Pro,评价出现分化。随着芯片制造工艺由4纳米进化到3纳米,外界原本期待散热和性能会显著改善,但大量评价认为表现低于预期。人们曾期待,进入3纳米节点后,电池续航会大幅提升、性能会大幅跃升,如今这些期待已然落空。与上一代iPhone 14相比,性能仅有小幅提升。
在这一过程中,苹果也展现了罕见的姿态。苹果罕有地就发热问题发布官方声明,并强调问题不在芯片本身,这在一向“高傲”的苹果身上极为少见。曾经历“天线门”“弯折门”等事件的苹果,这次判断事态不容小觑,采取了与以往不同的迅速应对。
普遍评价认为,正如苹果所言,通过iOS更新,发热问题在一定程度上得到缓解。当然,主流看法仍认为,iPhone 15 Pro的发热水平略高于iPhone 14 Pro。多数用户表示,在日常使用中手机确实更烫一些,但并不影响正常使用。
有观点预测,为了解决发热问题,苹果会对芯片进行性能限制,但在实际升级后的版本中,iPhone反而展现出更强性能。
到了这个程度,与其说是半导体或操作系统架构设计问题,不如从优化角度来看待这次风波。事实上,与芯片代工企业台积电关系密切的苹果专家、分析师Guo Mingchi也给出分析,认为这次事件并非台积电的过错。不过可以确定的是,向3纳米工艺演进并未取得外界预期的成果。这意味着,半导体企业为推进制程演进所付出的努力,正在越来越难以转化为性能的“跃迁”,从而打动消费者。
半导体行业关注的是5纳米、4纳米、3纳米、2纳米等日益激烈的先进制程演进,但相当多的普通消费者,对iPhone芯片性能的关注度,远不如对握持手感、相机表现,以及拍照上传到Instagram是否好看这些方面的兴趣高。
只招来争议的Google新芯片
Google正在参与由苹果、Qualcomm和三星主导的智能手机应用处理器竞争。
搭载Google最新芯片的Pixel 8,比iPhone 15晚约20天,于2023年10月4日发布。Google宣传称,这款手机采用了强化人工智能功能的芯片。
然而,Google雄心勃勃推出的Pixel 8,实际表现却接近失望。与Google相比,苹果的处境几乎可以说只是“小打小闹”。
Google Pixel手机是安卓阵营的标杆,采用原生安卓操作系统。与大众广泛使用的三星Galaxy S系列不同,Pixel手机一直是少数发烧友的“专属玩物”。
转眼间,Pixel已经进化到第8代。Google能否凭借Pixel 8与iPhone抗衡,也可能成为决定安卓阵营未来走向的重要里程碑。
Pixel 8所搭载的“Tensor G3”芯片之所以重要,是因为其制造商是三星。Google Tensor基于三星的Exynos芯片架构,由三星负责生产。这与当年苹果在iPhone和iPhone 3G、iPhone 3GS中使用由三星设计并生产的芯片的情形颇为相似。
备受期待的Tensor G3芯片性能,却远远落后于苹果和Qualcomm。有意见指出,其水平仅相当于2020年发布的iPhone 12所搭载的A14芯片。分析认为,它甚至比因发热问题而备受争议的Qualcomm骁龙8第一代还要慢。尽管有观点称,与上一代Tensor G2相比,发热有所改善,但多数分析仍认为发热水平偏高。电池续航同样饱受争议。
谷歌 Pixel 8 Pro 的性能远逊于在相近时间推出的苹果 iPhone 15 Pro。Pixel 8 Pro 的性能甚至不及采用高通芯片的三星 Galaxy S23 Ultra。
View original image围绕这一点,各方展开激烈争论:究竟是Google在半导体架构设计和手机散热设计上出了问题,还是三星制造工艺的锅?鉴于三星4纳米制程的良率已经提升,当前更多分析倾向于认为问题在于Google。
更严重的是,Google竟然在Pixel 8上“强制禁止”安装性能测试应用Geekbench 6。这一操作之所以可能,是因为Google掌控着应用商店的运营。这种做法极为罕见。Google为何做出这样的决定?业内人士和消费者都在猜测:是否因为Google不愿让这款芯片的疲软性能暴露出来?
争议扩散后,Google方面给出如下回应:“我们在开发Tensor时,并未把速度或传统意义上的性能放在首位,而是希望强化全新的移动计算体验。Tensor G3芯片将为端侧生成式人工智能铺路。”这并非消费者期待的答案,显得相当牵强。
Google曾推动将代工转移到台积电,但据悉这一计划也因台积电的拒绝而难以实现。传闻称,台积电以Google所需芯片数量太少为由,拒绝承接Tensor G4的生产。
Google的芯片究竟还有没有希望?
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