咖啡有助于肠道和心理健康
“可减轻压力等，改善情绪”
脱咖啡因提升记忆力，咖啡因提升专注力
有研究结果显示，如果每天坚持饮用3~5杯咖啡，肠道微生物环境会发生变化，同时还能减轻压力和抑郁感等，对心理健康产生积极影响。尤其是脱咖啡因咖啡有助于提升学习能力和记忆力，而含咖啡因咖啡则有助于提高专注力。
近日发表在国际学术期刊《Nature Communications》上的一篇论文中，爱尔兰科克大学下属的APC Microbiome Ireland研究团队分析了咖啡对连接肠道与大脑的“肠–脑轴（gut-brain axis）”产生何种影响。
研究团队比较了31名经常喝咖啡的人和31名不喝咖啡的人。参与者接受心理评估，并记录饮食情况和咖啡因摄入量；研究团队采集其粪便和尿液样本，分析肠道细菌及情绪状态的变化。研究中，将每天平均饮用3~5杯咖啡的人界定为咖啡摄入组。这一摄入量被欧洲食品安全局（EFSA）视为安全且适宜的水平。
在实验初期，咖啡摄入组先在2周内完全停止饮用咖啡。在此期间，研究团队持续监测其生物样本和心理健康状况。
“脱咖啡因提升记忆力，咖啡因提升专注力”……不同种类认知效果不同
研究结果显示，停止饮用咖啡后，肠道微生物产生的代谢物出现了明显变化，并与不饮用咖啡组之间产生差异。
随后，研究团队在不让参与者分辨的前提下，重新向他们提供含咖啡因或脱咖啡因咖啡。结果一半人饮用脱咖啡因咖啡，另一半人饮用普通咖啡。两组均出现压力、抑郁感和冲动性下降等情绪改善效果。研究团队据此解释称，即便是不含咖啡因的咖啡，也能对情绪状态产生积极影响。
研究还发现，在咖啡摄入者体内，某些特定肠道细菌含量更高，如“Eggertella sp”和“Cryptobacterium curtum”等。这些微生物参与消化道内的酸生成和胆汁酸合成等过程。研究团队表示，这些过程有助于保护机体免受有害菌和感染的侵袭。
此外，被认为与积极情绪相关的“Firmicutes”门细菌也有所增加。
在认知功能方面，含咖啡因与脱咖啡因咖啡之间的差异也得到验证。学习能力和记忆力的提升，仅在饮用脱咖啡因咖啡的参与者中观察到。研究团队分析认为，可能是多酚等非咖啡因成分与部分认知功能改善有关。
相反，在饮用含咖啡因咖啡的参与者中，则观察到焦虑减轻以及专注力、注意力提升的效果。此外，咖啡因还被分析为与降低炎症风险有关。
“咖啡并非只是咖啡因饮料”
研究负责人、科克大学教授John Cryan表示：“近年来，公众对肠道健康的关注大幅提升，消化健康与心理健康之间的关联也正逐步被揭示，但咖啡通过何种机制作用于肠–脑轴仍不明确。”
他接着指出：“本研究展示了咖啡如何影响肠道微生物及神经反应，以及从长期来看，它在构建健康肠道环境方面可能具备哪些潜在益处”，“咖啡可能会影响肠道微生物的活动方式以及其对代谢物的利用方式。”
他还补充称：“咖啡并不仅仅是一种咖啡因饮料，而是同时与肠道微生物、代谢以及情绪健康相互作用的复杂膳食因素”，“这也提示我们，含咖啡因咖啡和脱咖啡因咖啡可能以不同方式影响健康。”
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