数量激增…威胁居民、安全与生态失衡
绝育与转移皆告失败…动物权利团体强烈反对
哥伦比亚政府因“毒枭”巴勃罗·埃斯科瓦尔当年引进的河马数量激增，最终决定予以淘汰。数十年间河马种群膨胀至约170头，对居民安全和生态系统构成威胁，当局正在考虑最多射杀80头这一“强硬举措”，相关争议持续发酵。
据美联社14日（当地时间）报道，哥伦比亚政府已批准一项计划，拟在该国中部地区为中心，对野外栖息的数十头河马实施淘汰。
这些河马是20世纪80年代“毒枭”巴勃罗·埃斯코瓦尔为修建私人动物园而引进的4头河马的后代，目前数量急剧增加，并在野外繁殖扩散。
根据哥伦比亚国立大学的研究，截至2022年，全国各地约有170头河马栖息。近来甚至在原始栖息地农场方圆100公里以外的地区也有目击报告，扩散速度正在加快。
政府认为，河马已对居民安全和生态系统构成威胁。实际上，在农场和河流周边与居民遭遇的情况日益增多，同时河马还与本地物种争夺食物和栖息地，生态系统失衡问题也在加剧。
环境部长伊雷内·贝莱斯表示：“如果不采取措施，就无法控制种群数量”，并称这是“为保护生态系统作出的不得已选择”。根据该计划，最多可能有80头河马被列入淘汰对象，但具体实施时间尚未确定。
哥伦比亚政府此前曾尝试通过绝育手术、转移至动物园等多种方式削减种群数量，但受成本和风险等因素制约，未能取得实质效果。说明称，要在野外捕获河马并实施手术，需要投入大量资金和人力，而且河马攻击性极强，操作本身也非常困难。至于将其送回非洲原生栖息地的方案，因其遗传多样性有限且存在疾病传播隐忧，被认为缺乏可行性。
动物权利团体对此强烈反对。动物权利活动家兼参议员安德烈亚·帕迪亚批评这一决定是“残忍的选择”，并主张“杀戮和屠杀绝不可能被正当化”。她还指出，“这些河马本就是政府管理不善的产物”。
动物福利运动人士同样表示担忧，认为“以暴力方式解决问题，可能向经历过长期内战的哥伦比亚社会传递错误信号”。
另一方面，哥伦比亚是除非洲之外唯一有野生河马栖息的国家，埃斯科瓦尔留下的这一“遗产”，在数十年后的今天依然引发社会争论。
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