动物权益团体：“对残忍犯罪的处罚过于轻微”
服刑8个月后获释，正在参加康复项目
“出于保护”VS“明显暴力”，舆论分化
在美国新泽西州，一名残忍杀害试图抢夺女儿薯条的海鸥的男子被判处监禁，但舆论认为其刑期过于轻微的批评仍在持续。
19日，包括《纽约邮报》在内的多家外媒报道称，因被控于2024年7月在新泽西州北怀尔德伍德一处水上乐园附近割断海鸥脖子致其死亡的男子，近日已出狱，但围绕其刑期的争议依然不断。
此前，名为 Franklin Ziegler、现年30岁的男子，被目击到手提一只被斩首的海鸥寻找垃圾袋的场面，令市民震惊。Ziegler 就动物虐待指控表示“因为那只海鸥一直跟着自己的女儿，所以把它杀了”，并认罪。法院判处其8个月监禁。他包括审前羁押在内共服刑262天后获释，目前在接受管理其药物及酒精问题的康复项目，并处于缓刑监管之下。该男子的辩护律师表示：“Ziegler 已于今年2月从监狱获释，正在康复法庭的监督下接受治疗。”本案在警方立案约1年后才被大陪审团起诉，随后被移送法院审理。
然而，动物权益团体对这一判决强烈反对。动物保护组织“为动物辩护组织（In Defense of Animals，IDA）”方面表示：“这起残忍行径发生在大白天、当着孩子们的面，但刑罚却过于轻微”，“实际上不过是起到警告作用而已”，予以批评。有部分网友也表示“需要更严厉的惩罚”“这是一起明显暴力倾向的事件”等观点。
相反，亦有意见认为，应当考虑到当时情况是在保护年幼子女的过程中发生的“过度反应”。在海滨旅游地，海鸥为觅食而带有攻击性地靠近的情况屡见不鲜，一些市民主张：“在海鸥朝孩子扑来的情境下，当事人可能一时情绪激动而作出过激反应。”同时也有观点认为：“虐待动物固然错误，但将其与杀人犯罪同等对待则过于极端。”
不过，动物权益团体强调，“虐待动物可能是暴力犯罪的前兆”，并要求加重处罚。事实上，美国国内也有部分研究结果显示，虐待动物的前科与今后实施严重暴力犯罪之间可能存在关联。另一方面，根据美国1918年制定的《候鸟条约法》，追逐、猎杀、捕获、杀害或出售包括海鸥在内的候鸟均属违法行为。尤其是在部分州，伤害受保护物种可被判处罚金或监禁，但在实际判决中往往被判处相对较轻的刑罚。
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