釜山大学·多伦多大学·仁济大学联合研究团队揭示微塑料在肠道中的长期迁移及抑制肠蠕动机制
尽管微塑料的有害性早已广为人知,但通过空气吸入的微塑料可能与成人便秘疾病直接相关的研究结果,此次是首次被提出。
釜山大学(校长 Choi Jaewon)17日表示,该校生物材料科学系第四阶段“头等事业(Brain Korea 21)”项目组(银发疾病定制型生物材料应用平台创新人才培养团队)黄 Daeyeon 教授研究团队,与加拿大多伦多大学 Yoon Wubin 博士、仁济大学 Jang Miran 教授共同合作,证实了空气中微塑料的吸入可诱导慢性便秘疾病。
研究团队将聚苯乙烯(Polystyrene)材质的微塑料喷洒在空气中让实验动物吸入,随后确认了侵入肺组织的微塑料经血流转移至结肠的路径。这些微塑料会引发排便延迟、肠蠕动减弱、黏蛋白分泌受抑、体液运输系统异常、肠神经系统功能下降等便秘的核心症状,并造成结肠组织结构损伤。在将微塑料直接注入小鼠尾静脉的实验中,也观察到相同结果,从而进一步印证了其对人体的潜在风险。
近期,世界自然基金会(World Wide Fund for Nature,WWF)曾表示,人类每周摄入的微塑料量相当于一张信用卡(5克)。通过食物摄入或空气吸入进入体内的微塑料,会借由血流在全身迁移,并已知会引发氧化应激、炎症、生殖毒性等多种组织损伤。尽管如此,以往研究主要聚焦于食物摄入途径,对于吸入性微塑料的影响——尤其是其从肺部迁移至其他器官后所造成的继发性损伤——的研究仍极为有限。
此外,便秘虽是约16.5%的韩国成年人所经历的常见疾病,但其与环境因素之间的关联几乎未受到关注。本次研究阐明了经血液迁移的微塑料对消化系统器官的影响,提出了便秘疾病新的可能致病因素,在学术和临床层面都具有重要意义。研究团队认为,这一结果也将为今后制定便秘治疗策略提供关键线索。
黄 Daeyeon 教授表示:“随着工业社会的发展,大气中微塑料的浓度急剧上升,消化系统疾病也在持续增加。本研究是以科学方式揭示这两种现象之间相关性的关键基础性研究。”
此次研究成果以“Action mechanism as a cause of chronic constipation of inhaled and intravenously injected polystyrene nanoplastics in ICR mice”(吸入和静脉注射聚苯乙烯纳米塑料在ICR小鼠中导致慢性便秘的作用机制)为题,发表于环境科学领域国际学术期刊《Science of the Total Environment》10月31日刊。研究获得韩国研究财团第四阶段“头等事业(Brain Korea 21)”项目以及硕士研究生科研激励资助项目的支持。
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