[记者手记]要开拓北极航线 靠一名科员远远不够
在当地时间本月16日至18日于冰岛雷克雅未克举行的北极圈大会上,每当与会的外国研究者提到大韩民国时,我都会莫名感到一丝自豪。韩国作为主导《中央北冰洋公海防止无管制捕捞协定(CAOFA)》的国家之一,同时也是获得国际海底管理局勘探许可的20多个国家之一,在北极地区得到了认可。
每当提到韩国时,中国和日本也总是同时被提及。2013年同时获得北极理事会观察员地位的韩中日三国,被称为通过竞争与合作共同成长的“同侪群体(peer group)”。然而在本次大会上,三国的表现却各不相同。在因“停摆”(Shut Down·暂时停摆)余波导致美国政府官员未能出席的情况下,中国作为“二十国集团中主要两国(G2)”之一,试图在北极地区获得自身影响力的认可。尽管存在一定争议,但中方着重强调了中国国家主席习近平提出的“全球治理倡议(GGI)”,展开舆论攻势。日本则通过皇室外交提升国家品牌价值,日本皇族出现在大会上引发与会者高度关注。日本高圆宫家久子亲王妃是在非北极国家演讲者中唯一一位单独参加全体会议第一部分分会场的嘉宾。
相比之下,韩国的表现则颇为遗憾。虽然将开辟北极航道作为国政课题,并将为此设立的工作小组(TF)调整为由海洋水产部部长亲自统筹管理的架构,国内关注度不断提升,但本次大会的参会规模等却与往年相差无几。尽管外交部极地合作代表出席了会议,但真正负责北极航道事务的主管部门——海洋水产部,除下属机构的研究人员外,仅派出了一名新任命的科长。自2013年启动以来,北极圈大会已成为讨论北极相关议题的国际活动中规模最大的一场。来自全球70多个国家的总理、部长,研究机构和跨国企业负责人,以及北极原住民共同体代表等,参会人数超过2000人,从这一点来看,如果有更多韩国政府人士出席,效果或许会更好,这一点令人倍感惋惜。虽然国会国政监察期间与大会日期重叠并非无关因素,但也令人担忧韩国是否因此错失拓展国际接触面的机会。北极是一片若无北极国家信任就难以进入的地区,这更令人感到遗憾。
如果李在明政府在开辟北极航道方面确有诚意,就应尽快建立跨部门层级的控制塔。因为韩国的极地政策需要从科学研究进一步扩展到科学外交,并通过这一途径在霸权竞争中生存下来。仅靠外交部极地合作代表一人的努力远远不够。随着冰川融化,北极航道等机遇随之而来,但海平面上升带来的危机也不容忽视。如果能够在全体政府部门层面进行应对,韩国将在北极问题上赢得国际社会更大的信任,并有望在主导推进国际合作方面发挥更积极的作用。
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