“讨厌没必要的漫长用餐时间”……亲自做人体实验打造的“首款代餐”[美味故事]
一顿饭被粉末饮料、果冻、零食取代
代餐食品由硅谷工程师开发
“吃饭太沉重”……连午餐都被视为浪费
如今市面上涌现出大量只靠一瓶饮料、一包零食就能补足一餐所需营养的代餐食品。像米糊一样冲泡饮用的营养粉、烘焙谷物饼干、果冻等，代餐的形态也十分多样。食品及糖果业界纷纷抢滩布局的代餐，最初源自一位连吃饭时间都觉得浪费的硅谷创业者。
将营养压缩进粉末饮料的代餐食品
代餐食品的定义是“可以完全替代一整顿正餐的食品”。主要以粉末、固体饼干、果冻等形态制成。不过，要被认可为代餐食品，这类食物必须满足一餐所需的全部必需营养素。代餐食品的优点在于方便快捷。只要把粉末冲入水或牛奶中饮用，就能补充400~500千卡的热量以及碳水化合物、蛋白质、脂肪和各种矿物质。
那么，最早是谁尝试代餐食品的呢？出人意料的是，主导开发的并不是普通食品企业，而是一位美国软件工程师 Rob Rhinehart。他之所以决定制作代餐食品，是为了压缩他认为“多余而冗长”的吃饭时间，从而把更多精力投入工作。为正式开发代餐，Rhinehart 创办了一家名为 Soylent 的初创公司。Rhinehart 推进产品开发的方式也与一般的配方开发大相径庭。他先登陆美国政府官方网站，下载了人体生存所需全部必需营养素的信息，并以此为基础研发出粉末状食品。
测试方式同样出人意表。他连续30天只吃自己做出的试制品，强行进行人体试验。Rhinehart 用1个月时间进行食品测试，在此期间对营养素比例进行微调，最终确定了配方“公式”。通过这一过程诞生的 Soylent 第一款产品，借助美国信息技术专业媒体《Hacker News》而声名大噪。
Rhinehart 将 Soylent 粉末的优势概括为“强化对营养的掌控力，以及能把每月餐饮开支从400美元降至150美元左右的成本效益”，在这一卖点的吸引下，他获得硅谷工程师们的踊跃支持，筹集到150万美元的创业资金。由此，代餐食品才得以正式登上历史舞台。
“吃饭是一种负担” 源自硅谷效率文化的产物
Soylent 在硅谷通过口碑迅速成长。2017年，它获得5000万美元投资，扩充了产品线；2023年，又被美国大型加工食品企业 Starco Brands 收购。美国以外的软件工程师群体中，对代餐的关注度也不断提高。2014年，仿照 Soylent 的“跟风产品” Joylent（现名 Jimmy Joy）问世，2015年，英国代餐初创企业 Huel 也成立了。
代餐食品早期得以成长的秘诀，在于硅谷特有的效率文化。实际上，硅谷部分知名人士认为，吃饭时间“必须尽量压缩”。Soylent 创始人 Rhinehart 在2014年接受美国媒体《The New Yorker》采访时就抱怨称，“吃饭是一种太大的负担”。特斯拉首席执行官（CEO）Elon Musk 也曾在介绍自己的工作日常时表示，午餐通常是在开会期间于5分钟内草草解决。
因此，包括 Soylent 在内的第一代代餐食品，开发重点都放在“高效进食”上。随着代餐逐渐普及，近年来的产品则朝着兼顾口味和口感的方向演变。曾几何时，代餐食品因为“能快速咽下”而几乎清一色是粉末型产品，但最近已经被开发成多种形态。
日本森永制菓则推出了挤压式果冻形态的产品。在韩国国内，也出现了打破“代餐等于粉末”刻板印象、同时含有全部必需营养素的曲奇、饼干等固体产品。第一代企业也开始调整经营战略。以 Huel 为例，自2020年起推出了只需冲入热水、可以像粥一样咀嚼食用的“Hot and Savory（热食咸味）”系列产品。
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