快餐与方便食品盛行
“高失业率导致无力购买健康食品”
在快餐店迅速扩张的南非共和国，儿童肥胖正成为社会问题。
据英国广播公司（BBC）当地时间10日报道，位于南非约翰内斯堡附近兰德堡的凯洛斯探究学校，近期为应对学生肥胖问题，在午餐供餐中主要引入了以素食为主的菜单。
根据联合国的数据，全球超重和肥胖青少年的数量在过去20年间激增近3倍。尤其是5至9岁超重儿童也从6900万增加到1亿4700万，全球超重儿童数量首次超过体重不足儿童。
在儿童肥胖问题不断加剧的背景下，凯洛斯学校还要求家长在准备便当时，以“全食”（whole foods）为主，替代加工食品。所谓全食，是指尽量少加工的食物。凯洛斯探究学校校长马克·伦表示，此次学校的政策将成为向孩子们教授健康饮食习惯重要性的契机，并强调称：“越多学校开始关注孩子们吃什么，就越能守护学生的健康。”
儿童肥胖率激增原因：加工食品与快餐
联合国儿童基金会指出，在发展中国家，加工食品和快餐等方便食品的扩散，已成为推高儿童肥胖的主要原因。
作为联合国儿童基金会活动人士、致力于宣传快餐危害的律师实习生Mamkabela Mthembu（23岁）表示，自己小时候曾把快餐视为“庆祝食物”。她回忆称：“我和祖母在拮据的环境中长大，快餐是只有在有钱的时候才能吃到的特别食物。”因此，她并未将快餐视为对健康有害的食品，反而成了在特殊日子才能吃到的食物。
但她表示，大学时期经常选择方便食品，最终出现了健康问题。她说：“我现在是肥胖体型，小时候因为吃了太多糖果导致牙龈出血，这个问题至今仍然存在，最近还出现了呼吸困难。”
南非快餐市场将从2018年3.7万亿增至2026年6.8万亿
实际上，儿童肥胖在贫困国家和中低收入国家正在快速增加。不过，在低收入国家中，大多数超重儿童出身于有能力购买高热量食品的富裕家庭。
相反，在被归类为中等收入国家的南非，儿童肥胖呈现出在整个社会各个阶层广泛出现的态势。这是因为越来越多家庭可以轻易消费快餐。南非快餐市场预计将从2018年27亿美元（约3.7436万亿韩元）规模，增长到2026年49亿美元（约6.7939万亿韩元），在8年间增长约83%。
联合国儿童基金会南非办事处营养负责人Gilbert Chitauzi表示：“过去人们只把问题归咎于个人的饮食习惯或缺乏运动，但现在已经认识到环境因素更为重要”，并称“已建议政府限制针对儿童的快餐营销”。
南非政府在2018年引入了糖税，但5岁以下儿童的肥胖率却从2016年的13%飙升至目前的22%。Chitauzi指出：“南非粮食总体充足，但由于失业率高，许多家庭无力购买健康食品。”
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