“高关税成新常态”……政府不求“撤回”而谋实际利益[热点聚焦]
随着韩美通商谈判进入收尾阶段,韩国政府的谈判战略正在发生变化。由于美国巩固了要将对钢铁等战略品目征收高关税作为“固定选项”的方针,韩国政府从此前要求“撤销”关税的立场后退一步,将谈判基调转向“共存”和“扩大均衡”战略。这是一种将高关税本身视为国际通商中的“新常态”(New Normal·新标准),并在其中最大化实际利益的实用主义性做法。
产业通商资源部一名高层官员近日会见记者时表示:“以高关税为前提的国际通商环境正在新常态化”,“韩国与其一味推动撤销关税,不如更专注于在此框架内争取实利的现实性战略。”这意味着韩国不是被动防守,而是要主动打造新的合作格局。
政府在本轮谈判中,把焦点从关税本身转向消除非关税壁垒和扩大制造业合作。美国自《通胀削减法案》(IRA)之后一以贯之地强调“制造业复兴”的基调,韩国政府正面接受这一点,并把韩国如何以伙伴身份作出贡献作为主要切入点。
实际上,产业通商资源部把“扩大均衡”这一关键词作为谈判战略的基本方向。与其守住短期贸易顺差,不如认为只要韩国在美国重视的就业、投资、财政等结构性要素上作出实质性贡献,即使维持现有关税壁垒,两国之间利益的交汇点也可以进一步扩大。
韩国企业在美国扩大投资,是其中最具代表性的筹码。在美国本土生产可以带动当地就业并增加税收,而在当地生产的产品若出口至第三国,也有望对缓解美国对外贸易逆差产生积极效果。政府的务实战略,正是要摆脱围绕关税的“零和博弈”,转向“相互贡献的结构”。
据悉,这一基调也如实反映在上月24日至26日(当地时间)在华盛顿特区举行的第三次韩美技术工作协商中。由通商交涉本部长 Yeo Han-gu 率领的谈判代表团,在此前第一、二轮协商中着重了解美方要求,而在本轮协商中则开始具体化韩方的应对空间。
政府还明确表示,不会被即将到来的8日谈判时限所束缚。并非必须“一揽子解决”,而是可以通过按国别豁免、部分达成协议、继续谈判等多种路径推进,实质性谈判在此之后仍可持续进行。通商当局相关人士也表示:“本轮谈判的关键不在速度,而在方向”,“在不破裂的前提下延续谈判更为重要。”
美国总统 Donald Trump 近日向各国公开表示,“如果到7月8日谈判还未结束,将追究责任”,但这也被视为典型的“特朗普式”谈判施压战术。舆论认为,这更像是通过画出“红线”来迫使对方作出更多让步的讯号。事实上,从迄今为止的通商模式看,Trump 总统在最终时限前允许多个国家获得例外或豁免的案例并不少见。
韩国政府内部的普遍观点是,当下的通商环境已经超越了“取消关税还是维持关税”的二元对立。美国正同时把关税作为通商施压手段和产业政策工具来运用,而韩国的应对战略也将从长期框架出发加以谋划。7月8日只是一个截止日期,真正的谈判很可能在此之后仍将继续。政府之所以放下“撤销”这一表述,反而是出于要主导争取更有利谈判条件的现实判断。
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