[这本书怎么样]在人生中思考“该减去什么”时看见的事物

by Seo Miteum

Published 27 Jun.2025 15:01(KST)

Michael Easter：所谓“匮乏”是大脑错觉
过去的“匮乏信号”助力生存与发展，如今“过剩”社会滑向成瘾

少并不等于坏，这是大脑的误判
一旦“适度”失衡人人陷入危险
敢于少拥有……减法而非加法才是答案

人类无论愿不愿意，常常陷入各种“过度”之中：暴饮暴食、酗酒、过度消费，乃至各种快感成瘾。美国内华达大学新闻学教授、本文作者指出，其根源在于一种“匮乏的错觉”。他指出，过去曾帮助人类生存下来的“匮乏感知”，在现代反而被错误地使用了。

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在过去“资源匮乏”的时代，匮乏信号是帮助人类生存的有用警报。那时粮食、信息、财物、时间等生存必需资源都十分短缺，为了拥有“更多”而付出的努力本身就能提高生存概率。当时通过努力所能获得的成果总量是有限的，因此“过度”的风险也较小，相对而言可以实现较为稳定的增长。

然而，在一切都过剩的现代社会，这种匮乏信号却很容易演变为成瘾。实际上，我们对欲望的感知与现实需求之间存在巨大鸿沟，而社会结构又让人们极易接纳源源不断的资源，作者警告说，这反而成了威胁人类生存的因素。他通过科学数据详细说明，一旦“适度”的平衡被打破，匮乏与过剩都会在生存层面构成同等威胁。

作者表示，错误的匮乏缓解过程遵循着特定的循环结构：获取某物的“机会被发现”，继而带来“不可预测的奖励”，随后又通向“立刻重复”的行为。这一机制与赌博极为相似。实际上，在过去，人类获取食物的过程就像一场无法预测的赌博。冒着生命危险的狩猎，失败就意味着死亡，成功则能换来令人兴奋的饱腹感，这种回报成为生命的驱动力，帮助人类突破了生存的极限。

但在现代社会，这样的匮乏信号反而导致退步。比如，在第二次世界大战期间迅速发展起来的加工食品，后来成了各种成人疾病的根源。1940年代，美国人中很少有人为腹部脂肪烦恼，而自1950年代起，粮食供应超过需求，餐桌景象便逐渐演变为“食物大战”。作者引用肥胖研究者、《饥饿的大脑》作者Stephan Guyenet的话指出：“直到100年前，发胖仍是一件具有积极意义的事情，但自1970年代以后，肥胖开始加速蔓延。”

那么，这场危机该如何化解？作者给出的答案是“减法”。关键在于摆脱过度，将一切减至适度水平。为说明这一点，作者举了建筑方面的例子：在一个加固不稳定乐高桥梁的任务中，大多数人会选择增加积木块，但实际上，去掉几个特定的积木反而可能是更有效的解决方案。他指出，人类大脑会把“少”视为不良和无效，把“多”误认为是良好和高效。负责感知匮乏的大脑天生只会追求“更多”，却几乎不会考虑“更少”。

现实中，美国联邦法规的数量比1950年增加了17倍，家庭住房面积比1970年代扩大了3倍。与1930年代相比，人们拥有的衣物多了233%，餐馆单人份餐食的分量也比1950年代多出4倍。此外，在整个社会的各类组织中，与其取消既有项目，人们更倾向于新增项目，这种倾向高出10倍。这导致信息严重过载，并相应推高了管理岗位数量，自2000年代初以来，管理岗位增加了44%，信息量则比15年前多出90倍。组织内部会议时间也比1960年代平均增加了130%。结果是，大多数人都在抱怨时间不够用。作者分析称：“我们觉得时间不够用。事实上，人类的预期寿命已经延长，职业本身的性质也发生了变化，我们拥有的时间比以往任何时代都多。尽管如此，我们仍强迫性地往生活里塞进越来越多‘必须要做的事’，因此才会感到压力重重。”

除此之外，作者还指出，不可预测的结果会引发更强烈的兴奋感，并详细介绍了赌博、过度消费、社交媒体成瘾等案例。结合书中提到的各种实例来看，能够摆脱这场“过度的诅咒”的人，大概也只有居住在亚马孙原始森林中的Tsimane族；因此，这本书实际上是写给所有生活在现代社会的人。只是略显遗憾的是，到了全书后半部分，宗教色彩愈发浓厚，内容展开略显散漫，可能影响阅读的沉浸感；而诸如“狗屁话”“很low”之类的粗俗用语，也会在一定程度上降低阅读的品位。