想用冰淇淋改变世界却走投无路的亿万富翁[美味的故事]
⑪冰淇淋品牌 Ben & Jerry’s
创始人发明“曲奇生面团”口味引发热潮
以关注社会问题著称的企业形象
与母公司矛盾激化陷入绝境
美国代表性冰淇淋品牌本杰瑞（Ben & Jerry’s）目前正因母公司联合利华（Unilever）与在社会、政治议题上积极发声的创始人本·科恩（Ben Cohen）之间出现不和而陷入危机。科恩坚持一边卖冰淇淋一边从事社会运动的信念，迄今为止在提升本杰瑞品牌忠诚度方面发挥了作用，但近期消费者的反感情绪日益高涨，连母公司联合利华也在考虑“切割”。
发明“曲奇生面团”，成长为美国代表性冰淇淋品牌
联合利华旗下高端冰淇淋品牌之一本杰瑞，起步于1978年美国佛蒙特州，由联合创始人科恩和他的朋友Jerry Greenfield共同创办的一家小公司。
先天无法感知气味的科恩创始人对冰淇淋的口感极为重视，这一特点对形成本杰瑞冰淇淋特有的Q弹、带嚼劲的质地起到了决定性作用。本杰瑞在1984年发明了“巧克力曲奇生面团”（Chocolate Chip Cookie Dough）这一口味——在香草冰淇淋中加入大块嵌有巧克力的曲奇生面团——在北美大陆掀起了一场“冰淇淋革命”。
两位创始人于2000年将本杰瑞出售给全球食品巨头联合利华，拿到3.26亿美元（约4446亿韩元）的出售对价，跻身亿万富翁行列。一般而言，被收购企业的经营哲学很难得以延续，但科恩在出售本杰瑞时，争取到了独立董事会的运营权，从而得以坚持只使用有机食材和健康奶牛的牛奶、优先雇用社会弱势群体、将总收入的7.5%捐赠于青少年教育等原则和承诺。
树立“为社会发声的企业”形象，却也是一把双刃剑
在年轻时就致富的科恩，通过就社会问题发声并积极参与，使本杰瑞逐渐形成了“正义冰淇淋”的品牌形象。
科恩在2011年参加“占领华尔街”示威，引发关注；2016年又现身呼吁停止政治游说的“觉醒民主”示威活动。新冠肺炎全球大流行期间，他也公开表示支持在美国掀起的“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）示威运动。他不仅积极发出政治声音，还在社会运动中直接发挥影响力，美国政治媒体Axios等甚至给他起了“行动的资本家”这一绰号。
然而，科恩创始人毫不收敛的行事风格也成为本杰瑞品牌形象的一把双刃剑。尤其是2021年，他批评以色列政府对加沙地带的政策，并宣称“不会在以色列占领地区销售本杰瑞产品”，由此不仅遭到国际犹太社群的反对，也在美国国内面临抵制。但即便如此，科恩仍拒绝退让。他在《纽约时报》（NYT）的投稿文章中辩称：“可以在支持以色列的同时反对其部分政策”，“批评政策并不等同于反犹太主义”。
最终站到十字路口的企业：“请让我们自由”
科恩始终坚持不在以色列销售产品的立场，但联合利华在2022年宣布将继续在以色列占领区销售本杰瑞产品，两家公司之间的裂痕进一步扩大。雪上加霜的是，本杰瑞的独立董事会在去年11月起诉了母公司联合利华。董事会声称，联合利华“涉嫌审查、威胁本杰瑞的‘进步立场’”。对此，联合利华发表反驳声明，并向法院提出驳回诉讼的请求。
上个月，科恩还在美国华盛顿特区国会大厦参议院一侧举行亲巴勒斯坦示威时被警方逮捕。
联合利华目前正推进将包括本杰瑞在内的冰淇淋品牌分离为“冰淇淋事业部”独立运营的方案。一直以来淡出一线经营、只参与社会活动的科恩，近期据传正与投资者接触，谋求重新收购本杰瑞。《华尔街日报》（WSJ）报道指出，科恩的意图是从联合利华手中重新买回本杰瑞。目前估算，本杰瑞的企业价值至少在数万亿韩元规模。
科恩在接受媒体采访时表示：“在2000年（联合利华收购本杰瑞时），他们（联合利华）是按原样爱着我们的”，“但如今我们的关系已站在十字路口，只希望联合利华能让本杰瑞获得自由”。
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