中国外交部8日（当地时间）向在梵蒂冈举行的秘密会议上当选为第267任教皇的良十四世（Robert Francis Prevost）表示祝贺，并称期待同梵蒂冈继续保持“建设性对话”。目前，梵蒂冈与台湾而非中国大陆保持外交关系。坚持“一个中国”原则的中国认为这一做法有问题，因此未与梵蒂冈建立正式外交关系。
中国外交部发言人林剑在9日例行记者会上就一名美国人当选新教皇的相关评论请求表示：“祝贺红衣主教Robert Prevost当选新教皇。”
林剑接着表示，希望“梵蒂冈在新教皇领导下，本着建设性精神继续同中国开展对话，就双方共同关心的国际议题进行深入沟通”。他还表示，希望“共同推动中梵关系持续改善，为世界和平与稳定、发展与繁荣作出贡献”。
此前，中国官方通讯社新华社报道称，中国政府下属天主教团体——中国天主教爱国会和中国天主教主教团已向良十四世致贺电。但具体贺电内容并未对外公布。中国天主教爱国会是1957年在中国当局主导下成立的官方天主教组织。中国在1951年与梵蒂冈断交后，通过这一机构对国内天主教信徒和神职人员进行管控。
中国在宗教问题上不承认外国干预。过去也不接受教皇对主教任命的权力，而是自行任命神职人员。在这一过程中，效忠圣座的神职人员遭到打压，许多人转入“地下教会”开展活动。据估计，中国境内天主教信徒约有1000万，其中相当一部分被认为追随的并非政府批准的团体，而是地下教会。
前任教皇方济各为保护地下教会信徒、弥合分裂的中国天主教界，致力于恢复与中国的关系。作为这一努力的一部分，2018年，教廷与中国就主教任命权问题达成临时协议。协议内容包括：中国政府承认教皇是天主教的最高领袖，而教廷则承认由中国当局任命的主教。
这一协议也因被认为是在宗教自由问题上同中国共产党妥协而受到批评，但此后在2020年和2022年先后获得延长。去年10月，又追加延长4年。
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