压力、太空环境等或产生影响
“在太空中保持健康并非易事”
去年，两名搭乘国际空间站（ISS）进行试飞的宇航员因滞留9个月，终于返回地球。目前两人正在接受医疗团队检查，但他们在短短9个月内仿佛一下子苍老了10年般的憔悴模样，引发全球网友关注。
据英国《每日邮报》等媒体报道，在时隔287天返回地球的宇航员 Butch Wilmore 和 Sunita Williams，目前正在美国国家航空航天局（NASA）位于得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心接受健康检查。
他们以与9个月前截然不同的样子出现在镜头前。现年59岁的 Williams，在不到一年的时间里，看上去仿佛苍老了10年。去年6月身着宇航服离开地球时，她还是一头深棕色头发，如今却几乎全白。脸部脂肪流失，下颌线变得更加尖锐，皮肤皱纹也明显加深。
去年6月在前往国际空间站（ISS）进行试飞前的 Sunni Williams（59）的样子和今年2月在 ISS 拍摄的 Williams 的样子。AFP、AP、联合通讯社提供
View original image为什么宇航员的面容会在短时间内发生如此变化？专家推测，压力以及太空特有的失重环境可能对宇航员身体产生了影响。人在承受压力时会分泌皮质醇、肾上腺素等激素，而这些激素被认为会耗竭负责保持头发颜色的黑色素生成细胞。
英国南威尔士大学生理学专家 Damian Bailey 教授在接受英国广播公司（BBC）采访时表示：“太空是人类所经历过的最极端环境”，“人类尚未进化到能够在这种极端环境中适应”。
Bailey 教授还表示，宇航员在长期滞留太空期间，很可能会出现体重下降的情况，并称“在太空中维持一个健康水平的体重本身就是一件困难的事”。他补充说：“美国国家航空航天局正努力让宇航员摄入有营养的食物，但他们的身体依然会出现变化。”
事实上，曾在国际空间站停留340天的美国国家航空航天局宇航员 Scott Kelly，返回地球时体重已减少7%。检查结果还显示，他的肠道微生物群与飞行前相比也发生了变化。
Bailey 教授还表示：“以10名宇航员为对象进行研究后发现，他们在太空停留期间端粒会变长，而返回地球后所有人的端粒长度都急剧缩短。”端粒的作用是保护人体染色体。一般认为，随着人类衰老，端粒长度会逐渐缩短。不过，太空环境为何会对端粒产生这种影响，目前尚未找到确切原因。
另一方面，Wilmore 和 Williams 搭乘的是由美国波音公司制造的“Starliner”太空舱前往国际空间站执行试飞任务。原计划他们在太空停留的时间仅为8天，但由于“Starliner”被发现存在多项缺陷，他们不得不在国际空间站停留远超预期的时间。最终，随着国际空间站任务交接团队“Crew-10”宇航员抵达，他们才得以在本月18日返回地球并完成着陆。
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