英剑桥、牛津等大学联合研究：用脑深部刺激治疗酒精和药物成瘾
英国计划开展一项实验，在酒精成瘾者和药物成瘾者的大脑中植入装置，以抑制他们对酒精和药物的渴求。
15日（当地时间），英国《卫报》报道称，剑桥大学、牛津大学和伦敦国王学院的医生及研究人员团队正准备开展一项利用脑深部刺激技术，减少成瘾者渴求、增强自制力的实验。该实验的目标是通过电刺激，尝试抑制人们对酒精和药物的渴望。
该项目首席研究员、剑桥大学精神医学教授Valerie Voon表示：“这一技术已经被用于控制帕金森病、抑郁症和部分强迫障碍”，“就像使用心脏起搏器来稳定心脏异常电节律一样，我们相信，通过植入脑内装置，可以让与成瘾相关的异常脑电节律恢复正常。”
近年来，脑植入装置在治疗脑部疾病的医生中获得了广泛好评。目前已有超过25万人为控制各种疾病症状而植入了该装置。以帕金森病为例，脑植入装置向患者大脑运动中枢传递刺激，从而发挥中断震颤和不自主运动等症状的效果。
近来多项小规模研究提出，这项技术有望扩展用于酒精和药物成瘾者的治疗。《卫报》称，在英国有数十万人依赖酒精生活，其中约四分之一需要针对焦虑、抑郁及其他相关健康问题的治疗。药物成瘾同样是严重问题，几乎一半致命药物过量事件都与海洛因或吗啡等阿片类药物有关。
Voon教授强调：“大多数人在严重依赖酒精或阿片类药物后都会遭受严重功能障碍。他们的渴求不仅伤害自己，也给家人、父母、兄弟姐妹、配偶和子女带来痛苦。成瘾绝不是一种只关乎个人的障碍。”
研究团队计划招募6名酒精成瘾者和6名阿片类药物成瘾者，作为名为“Brain-Pacer（脑起搏器——用于终结复发的成瘾控制装置）”实验的受试者。要被选为受试者，必须成瘾至少5年以上，并且至少经历过3次以上复发，同时还必须有以往接受常规药物或心理治疗的经历。
在剑桥的Addenbrooke医院和伦敦的国王学院医院进行的这项实验中，参与者将被植入细小电极，位置精确到大脑的特定区域，这些区域与奖励、动机和决策相关。植入脑部装置后，电极会与胸部植入的脉冲发生器相连，该装置会向大脑传递电刺激，以减弱诱发成瘾的神经活动。实验将采用随机设计，在记录成瘾者脑活动的过程中，电信号并非始终处于开启状态。Voon教授解释称，本次实验的目标，是通过这种电刺激来降低人们的渴求并增强其自制力。
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