比原计划多滞留9个月太空…美国宇航员返回地球
搭乘波音试飞飞船开启8天旅程
因机体异常滞留国际空间站
乘坐美国波音公司研制的“星际客机”载人飞船前往国际空间站（ISS）后，因突发问题被滞留超过9个月的两名宇航员，终于即将返回地球。
为进行去年6月的首次载人试飞而登上“星际客机”的美国国家航空航天局（NASA）宇航员Butch Wilmore和Suni Williams，原计划在空间站停留约一周。但在抵达ISS后，飞船被发现存在氦气泄漏和推进器故障，他们的返回日程因此一再被推迟。
最终，NASA为了两名宇航员的安全，决定不再使用“星际客机”，而是改用SpaceX的“龙”飞船执行返回任务，并将Wilmore和Williams编入“乘组9”团队，让他们在ISS继续执行追加任务。
两人将在19日与新抵达ISS的“乘组10”团队完成交接后，与“乘组9”另外两名成员一起乘坐“龙”飞船返回地球。
“乘组10”团队已于本月14日（当地时间）在佛罗里达州肯尼迪航天中心，搭乘SpaceX的“猎鹰9号”火箭发射升空。12日的首次发射尝试因地面发射装置出现问题被取消，但14日按预定时间成功发射。
如果“龙”飞船按计划飞行，将于15日下午抵达ISS。此后，“乘组9”团队将开始准备返回地球。
NASA一直表示，向来是以长期停留的可能性为前提，将Wilmore和Williams送往ISS，而且必须等“乘组10”团队抵达后，才能安排“乘组9”返回。
然而，自从Donald Trump在去年11月当选总统以来，Wilmore和Williams的返程延误被指责为Joe Biden政府政策失败，NASA也因此卷入政治争议。
Trump的亲密盟友Elon Musk在其社交媒体X平台上声称，“Biden政府出于政治原因，拒绝了让他们更早返回的提议”，但NASA反驳称，“从未收到过这样的提议”。
NASA还解释称，如果要为这两名宇航员单独执行返回任务，就必须额外发射一艘SpaceX“龙”飞船和一枚“猎鹰9号”火箭，需要追加数千亿韩元的费用，在现实中难以实现。
当事人Wilmore和Williams在接受媒体采访时一直表示，在ISS长期停留并不成问题。
另一方面，此次前往ISS的“乘组10”团队由NASA宇航员Anne McClain和Nicole Aunapu Mann，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宇航员Onishi Takuya，以及俄罗斯国家航天集团（Roscosmos）宇航员Kirill Peskov组成。
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