美国科技巨头纷纷拥抱核电[能源乌托邦]

by Kang Heejong

Published 20 Dec.2024 10:31(KST)

AI服务需大量电力
现实层面难以不用核电
脱碳战略正出现调整动向

最近，运营脸书的美国公司Meta Platforms公开了为实施向本公司供电的核电运营商招标而发布的招标书（RFP）。文件内容是，从2030年代初开始，需要在美国境内稳定供应1~4吉瓦电力的核电机组。与此同时，Meta强调称，“核能将更加清洁、更为安全，并将在多元化电网转型中发挥重要作用”。

谷歌、亚马逊、Meta、微软（Microsoft）等美国大型信息技术企业（Big Tech）早早就宣布加入“RE100”。RE100是一项全球民间运动，目标是在2050年前，将企业所需电力的100%全部使用太阳能、风能等可再生能源。进步派环境团体也向韩国政府和企业施压，要求参与RE100。目前，韩国共有36家企业参与这一运动，占全球447家加入企业的约8%。

一直强调可再生能源的美国大型科技企业，其脱碳战略正逐步发生变化，对核电也展现出更加开放的态度。这一变化的背景，是人工智能（AI）。为扩大人工智能服务，必须增加数据中心数量；而运营数据中心需要海量电力，仅依靠现有可再生能源远远不够，核电便顺势成为替代方案。考虑到电力需求的激增，各方已不得不认真评估核电这一现实可行的替代选项。

在Meta之前，微软、亚马逊和谷歌已经承认核电的必要性。微软于去年9月决定重启位于宾夕法尼亚州三里岛的停运核电站，并长期购买其在未来20年内生产的电力。亚马逊则在10月签署了3项与小型模块化核电站（SMR）相关的投资协议：为华盛顿州公用事业公司Energy Northwest的SMR建设提供资金支持，并投资于为SMR提供先进反应堆的开发企业X-energy；同时还与弗吉尼亚州公用事业公司Dominion Energy达成建设SMR的协议。谷歌也与美国初创公司Kairos Power签订了购买SMR电力的合同，计划从Kairos Power运营的6~7座SMR机组获得500兆瓦电力供应。

在这一系列动向之下，Meta最终也加入其中。从Meta的RFP公告内容来看，该公司强调核电属于“清洁能源”，并重申其可持续经营方针并未改变。这一表述可以视为考虑到反核人士而作出的措辞。

美国是一个相对拥有丰富太阳能等可再生能源资源的国家。即便如此，随着数据中心数量大幅增加以及对无碳基荷电源需求的激增，核电依然变得不可或缺。一位在现场遇到的全球大型科技企业相关人士表示，“从现实来看，我们已经处于不得不使用核电的局面”。

西方重新将目光投向核电，也包含对中国加以牵制的心理因素。太阳能电池板的主要原料多晶硅有逾90%由中国生产。得益于价格低廉的中国太阳能电池板，全球光伏装机得以快速扩张，但与此同时，供应链安全隐忧也在加剧。正如对俄罗斯天然气的高度依赖一样，对中国太阳能电池板的过度依赖，随时可能威胁能源安全。