据当地时间17日南太平洋岛国瓦努阿图近海发生的7.3级强烈地震统计，死亡人数已达9人。
据美联社等报道，瓦努阿图政府灾害管理部门当天曾表示有14人死亡，但数小时后医院方面确认死亡人数为9人。不过，政府有关人士表示，由于仍有人被困在倒塌建筑的废墟中，死亡人数可能进一步增加。
此前17日中午12时51分左右，瓦努阿图首都维拉港以西约30公里海域发生7.3级强烈地震。此次地震导致维拉港的商住楼、大使馆入驻建筑以及医院等设施受损。
当局目前正动员设备展开救援行动。维拉港许多地区已中断供电，救援组织担心饮用水不久后将告罄。港口和机场也部分受损，预计将给外国救援物资的运送带来困难。
瓦努阿图由80个岛屿组成，人口约33万。由于地质构造原因，该国位于太平洋板块下方的印度－澳大利亚板块运动区域，6级以上强震时常发生。
联合国人道主义事务协调厅（UNOCHA）估算，约占瓦努阿图全国人口三分之一的11.6万人受到此次地震影响。
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