据《自由时报》等台湾媒体及多家主要外国媒体4日（以下均为当地时间）报道，台湾地区领导人前往与台“建交国”马绍尔群岛和图瓦卢，展开“护盟友”之行。她不顾中国方面的反对，经由美国夏威夷转机，开启南太平洋访问行程。
据外电当日报道，台湾地区副领导人赖清德当天上午抵达建交国图瓦卢首都富纳富提，会见总理佩莱蒂·特奥。
赖清德称：“在机场看到挥舞两国国旗的图瓦卢学生，我强烈感受到两国民众对外交同盟关系的坚定意志。希望两国在更多领域扩大合作，进一步巩固外交伙伴关系。”
对此，特奥总理对台湾在铺设海底互联网光缆以及气候行动相关领域提供财政支持表示感谢。
图瓦卢是台湾的建交国，但在今年1月图瓦卢大选前，曾有舆论称该国将与台湾“断交”，转而与中国携手。
然而，今年2月就任的特奥总理表示不会与台湾断交，并于今年10月访问台北，不断强化双方关系。
在此之前，赖清德前一天访问马绍尔群岛，并在国会演说中强调：“台湾与马绍尔群岛共享传统南岛文化和自由民主的价值观，我们像一家人，是彼此扶持的紧密伙伴。”
所谓南岛民族，是指从西面的马达加斯加到东面的夏威夷、北至台湾，遍布整个印太地区岛屿的族群，台湾原住民也被归类为南岛民族。
赖清德还表示，马绍尔群岛国营航空公司“马绍尔航空”的机队老化，“台湾愿意提供贷款，协助其购买新飞机，以改善当地航空服务”。
对此，马绍尔群岛总统希尔达·海涅表示：“台湾政府和人民在我们心中非常亲近、非常珍贵，是‘坚定的盟友’。”
她并补充称：“两国关系成熟，经受住了长期岁月的考验，我相信此次访问将推动双边关系在未来持续发展。”
赖清德预计经由美国关岛转机，于5日访问帕劳，6日返回台湾。
马绍尔群岛和帕劳是与美国签署《自由联系协定》的重要盟友，两国与同为美国友邦的台湾关系也相对密切。
目前与台湾保持“邦交”的国家除马绍尔群岛、图瓦卢、帕劳外，还包括危地马拉、巴拉圭、梵蒂冈城国（教廷）、伯利兹、埃斯瓦蒂尼、海地、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯等共12国。
台湾方面一直声称，中国通过“金钱外交”诱导这些国家与台湾断交。今年1月，南太平洋岛国瑙鲁与台湾断绝“邦交”，在过去8年间，已有10个国家转投他方，与台湾分道扬镳。
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