“担心被福克斯新闻解雇而支付”主张
特朗普坚持提名
司法部长提名人Gates也陷性不端指控
美国当选总统Donald Trump提名为国防部长的福克斯新闻主持人Pete Hegseth，正陷入不断扩大的性不当行为指控。被提名人Hegseth承认，自己曾因涉嫌性暴力接受警方调查，并在非公开情况下与对方达成和解。
据《纽约时报》和《华盛顿邮报》17日（当地时间）等媒体报道，Hegseth一方的法律代理人表示，已向一名声称遭Hegseth性侵的女性支付了以保密为条件的和解金。
不过，Hegseth方面划清界限称，是出于担心被福克斯新闻解雇才同意和解。Hegseth的律师Timothy Parlatore表示，“当时正值‘MeToo’运动的高潮期”，“最终以远低于对方最初要求金额的水平达成了和解”。
他同时称，该女性在事件发生两年后开始提及起诉并有所行动，2020年2月，Hegseth方面寄出一封要求和解的函件，同年12月，该女性聘请律师并开始谈判。
据指控，2017年，Hegseth以演讲者身份出席共和党女性党员聚会，当晚在其下榻的住宿处对该女性实施了性侵。此后，该女性向警方举报Hegseth。警方在对Hegseth进行调查后，并未将案件移送检方，而是终结了调查。警方的调查报告本身并未公开。
然而，《纽约时报》和《华盛顿邮报》等报道指出，一名自称是该女性朋友的人向Trump当选人交接委员会寄送了一封信件，媒体获得了该信件，其内容与Hegseth方面此前公开的事实关系存在出入。根据信件，当时该女性的工作是负责引导Hegseth前往住宿处，并确保第二天早晨按时出发前往机场。她接到其他女性的联系称，“Hegseth想把我们带到他的房间去”，于是前往查看。此后，直到第二天早晨在Hegseth的酒店房间醒来之前，她的记忆都十分模糊，回家后想起自己遭到性侵，便前往急诊室接受检查。她表示，检查结果显示精液呈阳性反应，因此向当局报案。
Hegseth方面则坚称是与该女性在双方同意的情况下发生性关系，强烈否认性侵指控。Hegseth方面表示，“根据目击者的说法，Hegseth当时看上去喝醉了，而该女性并未醉酒，监控录像也显示两人挽着胳膊一起走路的画面”。
由于双方说法尖锐对立，围绕Hegseth的争议预计将进一步扩大。
据悉，交接委员会在收到这封信件后，内部就Hegseth的提名也曾出现争议。不过，据《纽约时报》报道，Trump当选人已收到相关报告，内容包括Hegseth被提名人在2017年因涉嫌性侵遭到起诉，并就此达成附带保密条款的金钱和解等情况，但他仍向身边人表示将维持提名意向。
Trump当选人的传播负责人Steven Cheung虽未提及Trump当选人的具体想法，但表示，“Hegseth已强烈否认所有指控，且从未被提出任何起诉”，“期待参议院予以批准”。
与此同时，被提名为司法部长的Matt Gaetz也因性不当行为疑云浮现，令共和党内部的不安情绪加剧。Gaetz被提名人曾因涉嫌向一名17岁女性购买性服务而接受众议院伦理委员会调查。但在被提名为司法部长后，他辞去了众议员职务，因此众议院伦理委员会调查报告是否公开仍不明朗。
共和党籍参议员Markwayne Mullin当天在接受全国广播公司（NBC）采访时主张，应当向参议院公开关于Gaetz被提名人的众议院伦理委员会调查报告。
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