[美国大选 2024]
史上最高提前投票率或致开票与统计延迟
若票差过小或将要求重新计票并引发诉讼
决定白宫主人归属的美国总统选举已于5日启动，但有观点认为，距离最终“胜者宣言”出炉所需的时间可能比预想更长。这是因为创纪录的提前投票参与率以及接连不断的诉讼战，可能会拖慢开票和计票程序。
共和党前总统Donald Trump与民主党副总统Kamala Harris呈现超紧张拉锯态势，提前投票热度也比以往任何时候都要高。通常积极参与提前投票的民主党支持者之外，在Trump前总统的动员下，凝聚力大幅增强的共和党支持者也纷纷参与提前投票。
据美国佛罗里达大学选举研究所（Election Lab）统计，截至4日（当地时间）下午4时（美国东部标准时间），完成提前投票的选民人数逼近约8100万名。相当于已超过1900年以来投票率最高的2020年大选当时提前投票数（约1亿名）的80%。考虑到尚未寄回的约3000万张邮寄选票，提前投票人数预计还将继续增加。
由于提前投票参与创纪录，本次大选也被认为很可能像2020年大选一样，最终开票结果将延后公布。尤其是邮寄投票，在统计选票之前，需要扫描信封、分类选票、核查选民签名是否合法等，仅准备开票的程序就需要耗费相当长的时间。
因此，多数州会在选举日之前就开始相关准备工作，但包括宾夕法尼亚州在内的7个摇摆州，法律禁止在选举日前进行邮寄投票的分类和核查工作，导致最终开票和计票结束时间晚于其他州。美联社报道称：“专家认为，以幅员辽阔且投票、计票程序复杂而臭名昭著的亚利桑那州为例，完成全部开票和计票最多可能需要13天。”
即便提前投票结果出炉也未必意味着问题结束。如果得票差距微弱，处于劣势的一方可能会要求重新计票，从而掀起诉讼战。包括最大决战州宾夕法尼亚州（0.5个百分点）在内的24个州和华盛顿哥伦比亚特区规定，当得票差距在特定范围以内时必须进行重新计票。天空新闻频道指出，本次大选“可能会被记住为‘诉讼选举（litigation election）’”，并报道称，“双方都已组建好庞大的法律团队，随时准备开战”。舆论认为，如果在大选结束后仍无法确认明确的胜负结果，法律斗争和迟缓的权力交接都可能导致胜者宣言被推迟。
外媒特别关注的一种情形是副总统Kamala Harris以微弱优势领先前总统Donald Trump。专家之间有观点认为，Trump前总统阵营可能会像4年前大选时那样散布虚假信息，煽动对选举结果的不信任，或要求在摇摆州重新计票，以此拖延时间。在试图以物理方式阻挠使大选结果正式化的参众两院联席委员会认证等程序的过程中，不排除像2021年1月6日那样再度发生暴力事件的可能性。
据美联社报道，2012年大选时，以美国东部时间为准，胜选宣告的报道是在选举日当晚11点30分之后才发布。2016年大选是在选举次日凌晨，2020年大选则是在4天后的11月7日上午才得以确认。根据美国联邦法律，各州必须在12月11日前完成选举结果认证。经认证的选举结果将在6天后的17日，由各州选举人团召开会议后送交国会。次年1月3日新一届国会开幕后，将选举议长，并在3天后的6日举行总统选举参众两院联席会议，正式确认总统选举结果。
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