[读懂科学]连SpaceX也曾失败…韩国初创公司勇敢推迟发射
“超级重型”惊人返回地球仍以失败告终：从挫折中汲取的教训
面对接连不断的艰难困境，Perigee最终选择推迟海上发射
代表 Shin Dongyun：“理解外界担忧，但我们有所收获……明年一定成功”
上月17日，在韩国航空宇宙研究院和宇宙航空厅的国政监察上，朝野议员们最为关注的是埃隆·马斯克旗下的SpaceX。SpaceX最近让一枚高层建筑大小的“超级重型”火箭从空中坠落过程中自行姿态控制，被巨型机械臂精准抓取并安稳回收，取得成功，这一画面令出席国监的议员们颇受震撼。
首先进行质询的共同民主党议员 Lee Jeongheon，先播放了当年受到苏联人造卫星发射刺激后，美国总统约翰·F·肯尼迪发表“要在10年内登月”这一历史性宣言演讲的片段，由此开启提问。随后，多名议员集中就我国宇宙技术水平以及能否追赶可重复使用运载火箭等问题展开质询。
◇把希望变成挫折的“超级重型”＝此前，宇宙航空厅厅长 Yoon Youngbin 在今年9月宇宙航空厅成立100天记者座谈会上，曾雄心勃勃地表示，要与SpaceX相比，以一半的成本提供发射服务。然而仅仅一个多月后，Yoon 厅长的这份“蓝图”就在SpaceX令人瞩目的成果面前，面临沦为“空头支票”的处境。Starship 计划将单次发射成本降至200万至300万美元（约合27亿至41亿韩元）水平。达到这一程度，几乎已不具备竞争的可能。况且国内至今连可重复使用运载火箭都尚未拥有。
对于“有评价认为轻量级可重复使用运载火箭既缺乏商业性，到2030年代中期也将失去效用，那么能否掌握可重复使用运载火箭技术”的提问，宇宙航空厅次长 Noh Kyungwon 表示，“将于12月发布具体战略”，并没有再多作说明。
人们曾寄望于宇宙航空厅的成立能让韩国重塑为宇宙强国，但现实差距却击碎了这种希望。人类历史上最大火箭从空中坠落时自行停止并悬停，随后被巨型“筷子”般的机械臂抓住的画面，极具冲击力。这与我国在为月球探测火箭开发相关知识产权问题上，政府出资研究机构、企业与政府部门反复权衡、迟迟难决的现实形成了鲜明对比。
尽管议员们提出了严厉批评与忧虑，但我们也忽略了一点：就在短短1年前，仍有许多人在嘲笑SpaceX看似鲁莽的挑战。SpaceX一开始也不可能发射就成功。如今几乎每次发射都能成功的猎鹰9号、猎鹰重型、Starship和超级重型，也是通过一次次失败才走向成功。
以Starship为例，从原型机阶段起便多次经历爆炸。Starship即便成功完成飞行并着陆后，也曾突然爆炸，让观众大失所望。
去年，Starship与超级重型组合进行的试验也经历了4次失败。当然，伴随失败也有持续进步。“失败是成功之母”这句话在此得到了精准印证。
马斯克以“不惧失败”闻名。他在2005年接受《Fast Company》采访时曾表示：“失败是一种选项。如果你从未失败，那说明你并没有进行足够多的创新。”或许正如他所言，特斯拉和SpaceX正是以失败为养分，不断实现飞跃。对于马斯克而言，像这次超级重型这样几乎没有经历失败就一举成功的案例，反而显得有些不习惯。
在韩国宇宙开发史上，失败也始终相伴。1993年，科学火箭1号发射失败；2009年和2010年，罗老号第1次、第2次发射接连折戟。罗老号直到第3次发射才总算成功。
韩国航空宇宙研究院次世代发射体开发事业团团长 Park Changsoo 在今年7月举行的“2024年科学记者大会”上，以“宇宙航空厅是否有必要开发可重复使用运载火箭”为主题的分会上表示：“SpaceX在开发可重复使用运载火箭技术时，也是经过8次试射才在第9次成功”，并称“至少要给我们10次机会”。
◇宇宙初创企业的勇敢“后退”＝SpaceX取得巨大成功还不到一周的本月18日，运载火箭初创公司 Perygee Aerospace 宣布，将原定于今年实施的亚轨道试验发射推迟到明年第一季度。这虽是一个艰难的决定，却是为了前进而作出的暂时后退。Perygee 代表 Shin Dongyun 在诸多难题中一直坚持推进发射挑战，但最终判断，暂且停下来更为妥当。身为企业经营者，同时又是韩国科学技术院（KAIST）航空宇宙工程系研究生的 Shin 代表表示，现在还不是按下发射按钮的时候。
Perygee 原计划在今年上半年，从位于济州岛海域的自有海上发射平台（MLP，Marine Launch Platform）上，发射自研亚轨道试验运载火箭“BW0.4（Blue Whale 0.4）”，但在不断推迟发射时点后，曾将计划延后至10月。
公司方面解释称，在最终彩排阶段发现需要补强的事项，因此不得不推迟日程。其将原因指向在准备海上发射过程中，发射体在海上暴露超过5个月。因台风接连生成，在多次反复连接与拆卸RBF（Remove Before Flight，飞行前拆除）销固定部位的过程中，推测导致点火相关部件出现接触不良。
Perygee 副社长 Sim Suyeon 诉苦称：“没想到在海上发射竟然如此艰难。”韩国国内目前尚无可供民营企业发射运载火箭的地面发射场。位于全罗南道高兴的罗老宇宙中心是政府出资机构韩国航空宇宙研究院的专用设施。在17日举行的国会科学技术信息广播通信委员会国政监察上，这一问题也曾被指出。正因如此，另一家国内运载火箭企业 Innospace 只得在海外尝试发射。
公司方面最终判断，有必要对硬件及实际发射中可能出现的风险进行全面重新检查和补强，因此决定推迟发射计划。据悉，随着发射一再延误，员工的疲劳感累积也是考虑因素之一。原本预期在试验发射后推进的首次公开募股（首次公开发行股票）也将相应推迟。
尽管挑战被推后，但也取得了成果。上月，科学技术信息通信部首次将国内宇宙企业 Perygee 的宇宙运载火箭用深冷推进剂发动机技术认定为国家战略技术。
代表 Shin Dongyun 表示：“未能在原定发射日程内推进，十分遗憾，但从我们已经掌握海上发射运用能力以及应对海上各种变量的技术资产这一点来看，仍然具有重要意义”，并立誓称：“我们会卧薪尝胆，一定要取得成功。”
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