比常人早几十年衰老的疾病
早衰症尚无特殊治疗方法
早衰症患者平均预期寿命仅13岁
曾患罕见疑难病早老症、被称为全球“最长寿早老症患者”的 Sammy Basso 于28岁去世。
10日,意大利先天性早老症协会表示:“本月5日,Sammy Basso 在与所爱之人共进晚餐后突然离世。”协会称:“我们对能一路陪伴他的旅程这一‘特权’深表感激”,“Sammy 一直在教导我们:即便人生的障碍有时看上去无法逾越,人生依然值得好好活下去。”协会对他的离世表示哀悼。
Sammy 出生于意大利北部的威尼托地区,2岁时被诊断患有早老症。10岁时,他在父母的帮助下成立了意大利早老症协会,并将一生奉献于提升公众对早老症这一疾病的认知。尤其是通过国家地理频道纪录片《Sammy 的旅程》而广为人知。该纪录片记录了他与父母及最要好的朋友一起,从芝加哥沿美国66号公路一路旅行到洛杉矶的故事。此外,他还撰写了通过基因工程治疗早老症可能性的研究论文。因这一贡献,他于2019年获意大利总统 Sergio Mattarella 授予意大利共和国功绩勋章骑士勋位。
早老症是一种比正常人早几十年衰老、出现早期老化表现的疾病,是由遗传异常导致的疾病。早老症属于先天性缺陷之一,是由于第1号染色体上的 LMNA 基因异常而引起的常染色体显性遗传疾病。这是一种在上百万人中才有1人患病的极其罕见疾病。
不分性别和种族均可发病的早老症,通常在出生时并无明显异常,但在出生后一年内会出现发育迟缓、体脂减少、毛发脱落、皮肤老化、关节僵硬等与早老症相关的特征。此后,随着年龄增长,患者还可能出现髋关节脱位、心脏疾病及癫痫发作等,大多数患者因此在平均13岁时死亡。令人遗憾的是,目前尚无针对早老症的特效治疗方法,只能根据个体出现的症状进行对症治疗。不过,相关研究正在积极推进。2005年,美国国立卫生研究院 Francis Collins 博士团队曾指出,法呢基转移酶抑制剂(FTIs,farnesyltransferase inhibitors)可以预防先天性早老症细胞缺陷。2011年,又有研究结果发布称,用于肾移植患者免疫抑制的“雷帕霉素”能够清除诱发衰老的毒性蛋白质普洛杰林(progerin),有望对先天性小儿早老症起到帮助。
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