PayPal获认15亿美元估值：2002年被eBay收购成“头奖”
缺乏社交性的Elon Musk：成功创立特斯拉和SpaceX
Peter Thiel成Facebook首位投资人，Max Levchin创办Affirm Holdings
“因为实在缺乏社交能力，谁也不敢搭话。所以我就那样站在大厅里。真的很丢脸。只是站在那里东张西望，看看有没有可以聊上几句的人，忽然又害怕起来，就那样转身离开了。”
这番话的主角是特斯拉首席执行官（CEO）Elon Musk。1995年，Musk向当时凭借互联网浏览器而大受欢迎的网景公司递交了求职申请。那时，他正在为是读研究生还是创业而苦恼，结果选择了两者都不是的“就业”这一选项。Musk认为就业是介于读研与创业之间的中间选择。然而，网景方面一直没有任何联系。出于好奇，也为了听听对方的任何说法，Musk鼓起勇气前往网景总部，但最终却什么也没做成，只能悻悻而归。
如今的Musk是世界首富之一，也时常毫不犹豫地投身政治争议，但与现在不同的是，他年轻时相当内向怯懦。虽然做出了一连串以今天的Musk形象难以想象的笨拙选择和决定，但当时的他同样拥有对未来清晰的愿景。当时，Musk列出了一份在不远的将来能够产生巨大影响的领域清单，其中包括互联网、太空探索和可持续能源。也就是说，他那时已经拥有关于特斯拉汽车和SpaceX的愿景雏形。
![[这本书怎么样]规划硅谷财富的“PayPal黑帮”](http://www.asiae.co.kr/news/img_view.htm?img=2024083008045311997_1724972693.jpg)
《富的设计者们》（原题：The Founders）正是这样把焦点对准了包括Musk在内、如今掌控美国硅谷的巨头们年轻时的样子。作者Jimmy Soni所提到的硅谷大佬包括Musk、Peter Thiel、Max Levchin、Reid Hoffman等人，他们都被称为“PayPal黑手党”。
美国财经媒体《财富》杂志在2007年把出身于PayPal的13位大佬召集到一家意大利餐厅合影留念，并以“PayPal黑手党”为题刊登封面故事。从当时的《财富》封面照片可以看到，最前排桌子上坐着PayPal联合创始人Thiel和Levchin。桌上摆放着酒和赌桌上使用的筹码，Levchin手里拿着扑克牌，营造出黑帮团伙的氛围。再往后看，在最后排，YouTube联合创始人Jawed Karim和Yelp创始人Jeremy Stoppelman叼着雪茄，目视前方。
Soni在《富的设计者们》中回顾了从PayPal创立到2002年被eBay收购的历史。在这一过程中，他梳理了那些成长为主宰硅谷大佬的PayPal出身人物的故事，因为正是他们制定了当今主导硅谷的巨大财富法则。虽然没有出现在《财富》杂志的封面合照中，但Musk与Thiel、Levchin共同创立了PayPal。与Karim一起联合创办YouTube的Steve Chen和Chad Hurley也都出身于PayPal。
2007年登上美国经济媒体《财富》封面的“PayPal黑手党”合照。最前排桌旁就座的两人，是与埃隆·马斯克共同创立PayPal的Peter Thiel（左）和Max Levchin。
View original imageLevchin于1975年出生在乌克兰基辅。1986年，也就是他十一岁时，离他家不远的切尔诺贝利发生了核电站爆炸事故。1991年，他的父母移居美国。Levchin在斯坦福大学偶然听了Thiel的金融课程，受到强烈震撼，从而与Thiel结下缘分。Thiel在1996年从朋友和家人那里筹集资金，创立了名为Thiel Capital的对冲基金。1998年12月，Thiel Capital向Levchin的公司提供了10万美元运营贷款。Levchin在1998年创办的移动设备初创公司名为Fieldlink。他自己担任首席技术官（CTO），并希望由他人出任首席执行官（CEO），后来Thiel加入公司担任CEO。Fieldlink在2000年更名为Confinity，Confinity又与Musk创立的互联网银行X.com合并，由此诞生了PayPal。2002年，PayPal以15亿美元的估值被eBay收购，“PayPal黑手党”们一举坐上了“金山银山”。然而，他们并未凭借在年轻时就攫取到的财富过上安逸生活，而是继续选择挑战。Musk用出售PayPal股份所得资金创立了特斯拉和SpaceX；Thiel创立了Palantir和Founders Fund，并成为Facebook的首位投资者。Thiel在2016年美国总统大选中向总统候选人Donald Trump提供巨额捐款，如今作为共和党阵营的重量级金主，对政界也产生着巨大影响。Levchin创办了金融科技公司Affirm Holdings，并投资了由PayPal同事Stoppelman创立的Yelp。
本书篇幅接近700页，内容浩繁，却读来轻松流畅。作者Soni历时6年，采访了数百人，查阅了数千页内部文件资料，将故事讲述得生动有趣。书中讲到，Musk在出售自己第一家初创公司后购买了昂贵的迈凯伦F1跑车，有一次载着Thiel时出了车祸，两人差点丧命，诸如此类的各种轶事层出不穷。
Soni在序言中指出，关于“PayPal黑手党”存在着截然不同的看法：有观点把他们视为英雄，也有观点认为他们是代表当今大型科技企业弊端、必须被清算的“异端”。在尾声中，Soni介绍了两名杀人犯从“PayPal黑手党”的故事中获得巨大感触的案例，从中可以看出他更倾向于为把他们视为英雄的目光辩护。
《富的设计者们》 | Jimmy Soni 著 | Park Seyoun、Lim Sanghun 译 | Wisdom House | 672页 | 3.6万韩元
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